Las estafas son dirigidas a los inmigrantes

Por Lisa Weintraub Schifferle

Abogada, FTC, División de Educación para Consumidores y Negocios

Si está buscando ayuda de inmigración, puede encontrar lo que parecen sitios web gubernamentales, pero en realidad son de compañías que pretenden ser parte del gobierno de los EE. UU.

El reciente acuerdo de la FTC tiene algunas lecciones sobre cómo protegerse.

¿De qué se trata el acuerdo? Forms Direct, Inc., también conocido como American Immigration Center, establecio sitios web que parecían sitios oficiales del gobierno de los EE. UU. Tenían nombres como “us-immigration.com” y “uscitizenship.info”, usaban títulos como “U.S. Inmigración “, y mostraba imágenes de banderas estadounidenses, el Capitolio de los Estados Unidos o la Estatua de la Libertad. Los anuncios de los motores de búsqueda de la compañía mostraban el nombre de la agencia de inmigración del gobierno, “USCIS”.

Por tarifas de $ 120 a $ 300, decían que se podía usar sus sitios para presentar renovaciones de Green Cards, solicitudes de ciudadanía y otros formularios de inmigración.

Pero estos no eran sitios web del gobierno. Las tarifas fueron directamente a la empresa. Además, aún tenía que pagar las tarifas de presentación del gobierno y, a veces, incluso tenía que presentar los formularios usted mismo.

Gracias al acuerdo de la FTC, la compañía ahora tiene que decir claramente que no está afiliada con el gobierno federal. Además, debe explicar que todavía tendrá que presentar sus formularios ante el gobierno, así como pagar las tarifas correspondientes. Y eso no es todo: según el acuerdo, la compañía pagará $ 2.2 millones, que se devolverán a los consumidores.

¿Cómo puedes evitar las estafas dirigidas a los inmigrantes?

Aquí hay algunas cosas a tener en cuenta:

• Reconocer sitios web reales del gobierno de los Estados Unidos. Si la dirección del sitio finaliza con.gov, es del gobierno de los EE. UU.

• Nunca pague por formularios de gobierno en blanco. Puede obtener formularios de inmigración gratuitos en uscis.gov/forms o llamando a USCIS al 1-800-870-3676. Puede haber tasas de presentación, pero los formularios son gratuitos.

• No use un notario público para asesoramiento legal. En los EE. UU., Los notarios no son abogados y no están autorizados a brindarle asesoramiento legal. Para encontrar un abogado de inmigración gratuito o de bajo costo, consulte esta lista de estados por estado del Departamento de Justicia de los Estados Unidos.

Para obtener más información, visite ftc.gov/immigration. Y si ha detectado una estafa, infórmelo a la FTC o al Fiscal General en su estado.