CHICAGO – Los que quieren deportar a los niños de la frontera inmediatamente y aquellos que quieren extenderles protecciones han excavado en sus posiciones – como si alguna línea de acción fuera suficiente.

Los que están a favor de “ayuda” están resueltos – hasta el punto de que las alianzas pro-inmigrantes están comenzando a desmoronarse en referencia a cuanta ayuda se debe extender y la cantidad de aire que debe ser succionado de una reforma de inmigración mayor de décadas de antigüedad que ha sido interrumpida por el drama fronterizo.

La organización de defensa legal con sede en Washington DC, Kids in need of Defense (KIND), que desde el 2008 ha estado ofreciendo representación legal gratuita a niños menores de edad no acompañados que navegan el sistema de inmigración de los EE.UU., se está encontrando atrapada en el medio.

La semana pasada, la firma de abogados de inmigración Amoachi & Johnson condenó a KIND por tratar de enviar a algunos de los niños de vuelta a sus países de origen.

“No podemos devolver a los niños de regreso a las zonas de guerra, incluso si no tienen derecho a la protección legal en los Estados Unidos. Tenemos que ser honestos “, escribió Ala Amoachi de la firma de abogados con sede en Nueva York. “Los niños no pueden ser devueltos con seguridad de vuelta a los lugares donde no hay gobierno para protegerlos. … KIND debería continuar su gran trabajo y defender a todos los niños de la violencia. Esto significa que ningún niño de Guatemala, Honduras y El Salvador debe ser deportado”.

Algunos están de acuerdo con esta postura, pero la última encuesta nacional realizada por el Pew Research Center encontró que el 53 por ciento de los encuestados piensa que el proceso legal para tratar con niños centroamericanos debe acelerarse, incluso si esto significa que algunos niños que son elegibles para el asilo son deportados. Sólo el 39 por ciento apoya quedarse con la política actual, a sabiendas de que el proceso podría llevar mucho tiempo y los niños se quedaría en los EE.UU. en el ínterin.

Según Wendy Young, presidenta de KIND, no hay necesidad de elegir entre dos malas opciones con el fin de lograr una medida de orden y de socorro en la frontera. “Creemos que es posible conservar las protecciones bajo la ley actual,” me dijo Young. “La ley es lo suficientemente flexible como para encontrar soluciones sin retroceder o modificar la protección de los niños vulnerables y de otros refugiados.”

Young dijo que KIND está trabajando con el gobierno de Obama y el Congreso para diseñar una estrategia integral tanto para ofrecer alivio a los niños que realmente no tienen reclamos creíbles de asilo como para detener la ola que viene hacia nuestra frontera.

Esto incluye ayudar a los países centroamericanos en crisis para ofrecer una protección significativa para sus residentes más vulnerables, la prestación de asistencia a los niños y familias que vuelven a integrarse en sus países de origen, lo que permite el procesamiento en el país de las solicitudes de asilo creíbles – como se hace actualmente en Haití – y, sí, tomar decisiones difíciles sobre quién se queda y quién se va.

“Aproximadamente a la mitad de estos niños probablemente se les permitirá quedarse bajo una reclamación creíble de persecución en su país de origen”, dijo Young. Incluso si el país de origen está plagado por la violencia y las pandillas “, se puede establecer una demanda si el gobierno no puede o no quiere controlar esa violencia.”

“Nuestro punto de partida es el debido proceso fundamental – poner a un niño a través de un procedimiento de la corte sin un abogado es inhumano, pero yo no creo que la prestación de estos niños con un derecho general a permanecer en los EE.UU. es demasiado simplista.”

“Tenemos que ver esto en una base de caso por caso”, dijo Young. “[Pero en última instancia] deportar a los niños que no califican también envía el mensaje al país de origen. Estas familias pagan un montón de dinero para que sus hijos vengan aquí; saben que el viaje es peligroso. Pero si saben que corren el riesgo de entrar en la deuda por sólo un 50/50 de probabilidades de que se queden, entonces eso hace el cálculo diferente. “

Al igual que con todas las cuestiones relacionadas con la inmigración, la mejor solución no es sencilla. La crisis fronteriza tendrá que ser abordada con compasión y decisiones difíciles.