Cindy Arriola

La Raza del Noroeste

La escuela esta por comenzar y el Departamento de Servicios Humanos de Seattle esta ofreciendo educación preescolar gratis ó a bajo costo, para familias que viven en Seattle.

Hay unos 600 cupos abiertos en 21 lugares alrededor de la ciudad. Según Jerry DeGrieck, director interino del programa de jóvenes y familias en el Departamento de Servicios Humanos, la educación preescolar prepara a los niños social, académica y físicamente.

“Cada una de las escuelas es monitoreada por nuestro departamento. Son lugares de alta calidad”, dijo él. “Nosotros proveemos a los instructores con desarrollo profesional y asistencia”.

La proporción de maestros a estudiantes es de seis estudiantes para un maestro.

Para calificar para el programa conocido por sus siglas en inglés ECEAP (Programa de Educación Temprana y Asistencia), una familia con cuatro miembros debe tener un ingreso anual menor de 24, 585 dólares. El programa se le ofrece gratis. También se brinda el programa llamado “Step Ahead” (Un Paso Adelante), para familias de cuatro personas que ganan alrededor de 67,000 dólares anuales, a un precio reducido. Ambos programas se ofrecen a tiempo completo, hasta las 6 p.m. ó a medio tiempo de tres a cuatro horas. Los padres interesados en tiempo completo tendrán que pagar un porcentaje mínimo.

Debbie Lee, del programa ECEAP, dijo que se ofrecen programas bilingües en inglés y español. Hay tres lugares donde se ofrecen: El Centro de La Raza, La Escuelita y en ReWA.

“Las maestras hablan inglés y español. También tenemos un programa que apoya el primer idioma del niño… Cuando el niño sabe bien su idioma natal, es más fácil el inglés”, dijo Lee. “Definitivamente queremos que el estudiante mantenga su primer idioma”.

Cuando el niño llega a la escuela es recibido por su maestra. Y durante un día típico, Lee dijo que lo primero que reciben los niños es un desayuno o un bocadillo. Luego se les habla de las actividades que van a tener durante el día. Desde lectura, ejercicio, colorear, música e información de nutrición. Lee dijo que todo esto ayuda a que el niño explore y sea creativo.

Por ahora los recortes que esta haciendo Olympia no afectan al programa preescolar, afortunadamente dijo Lee. El programa ECEAP es financiado por el estado mientras Step Ahead es financiado por la ciudad de Seattle.

Los niños inscritos en preescolar no necesitan una preparación. Simplemente deben llegar listos para aprender. DeGrieck sugiere a los padres que les lean libros o les cuenten cuentos a sus hijos sin importar el lenguaje.

“La educación preescolar no solo es buena para los estudiantes sino también para los padres”, dijo Lee. “Aquí aprenden sobre el sistema educativo y también a abogar por la educación de sus hijos”.

DeGrieck dijo que los padres que piensen que no pueden pagar una educación preescolar, llamen a las oficinas para obtener más información. “Nosotros los orientaremos”, agregó.

Para registrar a su hijo y para más información sobre el programa preescolar puede comunicarse al: (206) 386-1050