Las leyes que regulan el matrimonio se encuentran en el Capítulo 26.09 del Código Revisado de Washington. Usted puede encontrar una copia de esas leyes en el sitio web de la Legislación de Washington en www.leg.wa.gov. Bajo la ley de Washington, el matrimonio es un contrato civil. Para poderse casar las personas deben cumplir con unos requisitos mínimos sobre la edad, el estado civil, la consanguinidad y la competencia. Las personas que quieren casarse deben obtener una licencia de matrimonio del auditor del condado.

Sólo las personas calificadas pueden celebrar un matrimonio.

La ley también regula los matrimonios que no cumplen con los requisitos legales y que no son válidos en absoluto y los matrimonios que pueden ser anulables. Si usted tiene alguna duda acerca de los requisitos legales para contraer matrimonio en Washington, usted debe consultar a un abogado.

El hecho de que una persona está casada puede afectar muchos aspectos de la vida, tales como la cobertura del seguro, los impuestos sobre la renta, la propiedad, la responsabilidad de la deuda, la herencia y los derechos sobre los niños de esa persona. Cuando usted se casa, puede que tenga que realizar cambios en las pólizas de seguro, y sus beneficiarios, las cuentas financieras, los beneficios (como la Seguridad Social) y otros acuerdos que tenga con respecto a su situación de vida, los negocios o las finanzas. Es importante tener en cuenta estas disposiciones al casarse ó al divorciarse. Usted debe asegurarse de informar a su banco, agencias de gobierno, el propietario de su vivienda si es arrendada, empleador u otras personas acerca de su matrimonio para que puedan realizar los cambios necesarios en los acuerdos o registros. A veces la esposa, ó el esposo, o ambos cónyuges deciden cambiar su apellido. Esta es una costumbre social o cultural, no un requisito legal. Si hace un cambio de nombre es importante registrarlo, usted debe estar consciente de que es posible que deba presentar prueba de su matrimonio para las instituciones financieras o agencias de gobierno al cambiar sus registros.

Si usted o su prometido tienen hijos de una relación anterior, o un negocio propio u otros bienes, o tiene deudas, o tienen pendientes algunas responsabilidades legales, es importante que reciba asesoría legal. Un abogado con experiencia en derecho de familia le dará información importante sobre sus derechos y responsabilidades.

Fuente: Family Law Handbook, Washington Courts 2009.

¿Cómo funciona el fin del matrimonio en el estado de Washington?

¿Cómo puede poner fin al matrimonio?

Un matrimonio termina cuando uno de los cónyuges muere. También puede terminar por una orden judicial, como un “decreto de nulidad” (anulación) o un “decreto de disolución del matrimonio” (divorcio). Un “decreto de separación legal” no termina con el matrimonio, pero puede afectar a la propiedad, las finanzas y la crianza de los hijos, al igual que un divorcio. Un abogado puede ayudarle a decidir qué es lo mejor para usted y los interesados y para dar consejo sobre sus derechos y responsabilidades si esta tomando la decisión de terminar el matrimonio.

¿Qué es una anulación?

Una anulación es una orden judicial que dice que un matrimonio es inválido. En Washington, una anulación se conoce como un decreto de nulidad. Las anulaciones son raras y sólo se dan en situaciones en las que hubo algún defecto legal desde el inicio de la unión que hace que sea inválida. Incluso si el matrimonio no era válido desde el principio, el tribunal todavía tiene el poder para dividir la propiedad, entrar en un plan de crianza para los niños, y hacer pedidos financieros.

¿Qué es una separación legal?

Una separación legal significa que los cónyuges se separan. Significa más que vivir en casas separadas. Los cónyuges pueden presentar una acción legal, conocida como una demanda de separación legal. Los cónyuges pueden elegir entre la separación y el divorcio por razones religiosas, económicas o de otro tipo. Una acción de separación legal se puede convertir en una acción de disolución, con la debida notificación. Después de seis meses de que el decreto de separación legal se introduce, cada parte puede convertir el decreto de un decreto de disolución del matrimonio. Una acción judicial adicional es necesaria para convertir el decreto.

¿Cuál es la disolución del matrimonio?

Una disolución del matrimonio es el divorcio y termina legalmente el matrimonio. En Washington, los cónyuges pueden solicitar la disolución del matrimonio si este esta desmoronado. La ley utiliza el término “irremediablemente roto” para describir un matrimonio que no funciona. Un matrimonio está “irremediablemente roto” si uno de los cónyuges dice que así es. El otro cónyuge no tiene que coincidir en que el matrimonio está irremediablemente roto, cualquiera de los cónyuges puede solicitar el divorcio. El tribunal emitirá los pedidos de arreglos para padres, como los niños contarán con el apoyo, dividiendo la propiedad de la pareja y las deudas, y posiblemente para la manutención del cónyuge (pensión alimenticia). En Washington, el cónyuge no tiene que probar delito (por ejemplo, la crueldad o el adulterio) para conseguir un divorcio. Este sistema no-fault está destinado a ayudar a los cónyuges arreglar las cosas sin amargura o el resentimiento innecesario

Fuente: Family Law Handbook, Washington Courts 2009.