Alejandro Dominguez

La Raza del Noroeste

Cuando Lillian Ortiz-Self dijo que quería ir a una Universidad, no fue apoyo lo que recibió de parte de su consejero de preparatoria.

En lugar de eso, el consejero se rió de ella.

“Me dijo que si no quería estar en beneficencia como el resto de mi gente debería estar en clases de secretaria”, dijo Ortiz-Self.

Pero ella no quería estar en esta clase. En lugar de esto, la originaria de Puerto Rico, de padres que emigraron sin saber inglés, obtuvo dos maestrias en consejería y administración pública.

Ahora, ella es consejera de secundaria y preparatoria, tambien consejera de salud mental y ahora es líder del comité de la Comisión de Asuntos Hispanos (CHA por sus siglas en inglés), posición que fue elegida hace unos meses.

CHA es una organización creada por un mandato estatal y tiene el fin de identificar temas que afectan a la comunidad hispana y darlos a conocer al Congreso del estado.

Ortiz-Self tiene ocho años viviendo en el estado de Washington. Antes, trabaja en el Departamento de Educación de Illinois por siete años. Es madre de tres, que tienen 10 y 16 años y la mayor está estudiando su maestría en educación.

Ahora, dice que lo que le gusta de su posición en CHA es de conocer nuevas personas del estado y saber sobre sus experiencias y éxitos.

Desafortunadamente también escucha las mismas experiencias que ella tuvo hace 20 años.

“Cuando esto está sucediendo, algo esta mal en nuestra sociedad,” dijo Ortiz de su oficina de consejería privada en Everett.

En su experiencia, ella ve que más estudiantes latinos dejan la escuela que los estudiante blancos.

De acuerdo a ella, esta deserción afectará a todo el estado debido a que los latinos se están volviendo la mayoría.

“Estamos perdiendo a toda una generación que nos guiaría a la siguiente década”, dijo.

“La educación superior sufrirá si no tratan de llegar a las minorías.”

Ortiz-Self cree que los padres pueden hacer lo suyo para motivar el éxito de sus hijos en la educación. Dice que a pesar de no saber el idioma, tienen derechos como a tener un traductor, una conferencia con el maestro, entre otras cosas. “Vemos muy poca participación de padres en minorías,” dijo Ortiz-Self.

“Los padres deben de saber que su voz cuenta.”

En este año CHA ha desarrollado alianzas con el censo para ayudar que todos los hispanos sean contados, también se han aliado con la Oficina de Instrucción Pública (OSPI) y con el reporte de la Dra. Frances Contreras sobre el rezago estudiantil de los hispanos en el estado.

También tratan de resaltar lo que está funcionando en otros distritos y tratan de motivar a que el sistema del estado se involucre en los distritos escolares.

Como parte de su trabajo, ella ayudará a dirigir a CHA a una meta estratégica por dos años, supervisará reportes de otros comités y todavía representará a los condados de Snohomish, Whatcom, Island, Skagit y San Juan.

Aunque educación es un tema importante, no es lo único que se está trabajando en la Comisión en estos momentos.

Son días ocupados para la CHA debido al Día Legislativo Hispano que se realizará en enero. Se están analizando las propuestas y hablar con representantes sobre éstas.

“Las propuestas van de inmigración, justicia juvenil a educación, pero todas afectan nuestra comunidad,” dijo.

“Nuestra misión es de aconsejar a autoridades legislativas, gobierno y agencias sobre temas que afectan a la comunidad latina y de cómo llegar a ellos.”

Ortiz-Self tendrá su posición en CHA hasta el agosto del año entrante. Mientras, sigue con el resto de la Comisión para tratar de motivar a que más hispanos sigan en las escuelas y sigan teniendo éxito.

Porque sigue recordando lo que su madre le solía decir.

“Ella me dijo que necesito subir esa escalera al éxito, pero necesito llevar a gente conmigo. Porque si no, estaría muy sola.”

“Y eso es lo que creo”.