Por Esther Cepeda,
The Washington Post
Washington – El “voto latino” ha sido un objeto de deseo político en los últimos ciclos electivos. Sin embargo, no ha sido tomado con seriedad como una inversión a largo plazo. Eso es evidente en la deficiente participación de los latinos en los comicios. La Oficina de Censos calculó que menos de la mitad de todos los hispanos habilitados para votar participó en los comicios de 2012. En comparación, alrededor de dos tercios de los blancos y negros habilitados votaron. A medida que nos acercamos a las elecciones de 2016—en las que se disputarán 34 escaños del Senado—America’s Voice, un grupo de defensa de la reforma migratoria, y la organización de sondeos, Latino Decisions, estiman que más de 13 millones de electores latinos tendrán la oportunidad de hacer un impacto el próximo noviembre.
¿Pero lo harán?
En este momento, en que varios republicanos están ansiosos por proyectar opiniones anti-inmigrantes—y en que los demócratas aparentemente esperan salir mejor parados en comparación—no está claro si los latinos estarán motivados a salir a votar el próximo noviembre. Lo que está claro es que, uno de los motivos principales por el que los latinos están tan desinteresados es que los esfuerzos por cortejarlos fueron tímidos y esporádicos. La falta de un esfuerzo sostenido, y los latinos que ya están cansados de las promesas sobre la inmigración, contribuyeron a la caída en la participación en 2014. “¿Puede superarse eso en 2016 cuando casi no existe la posibilidad de una reforma migratoria, dado [el actual impasse] en el Senado? Vimos que los electores latinos salen cuando un candidato dedica tiempo y dinero a crear ese vínculo.La aparentemente tácita aprobación de los republicanos de la reciente virulencia contra los inmigrantes podría sacudir a los electores latinos a la acción. “Después de que Pete Wilson apoyara la proposición 187”, una iniciativa electoral de 1994 para prohibir que los inmigrantes ilegales de California utilizaran asistencia médica de no-emergencia, educación pública y otros servicios gubernamentales, “terminó siendo un programa de movilización de proporciones históricas. Los hispanos convirtieron un estado otrora violeta en uno muy azul. Pero no está claro si una nominación de Donald Trump … podría tener el mismo efecto.” De cualquier forma que se interprete—ya si se echa la culpa de la baja participación a la apatía general de los electores o si se cree que la retórica anti-hispana despertará al así llamado Gigante Dormido a la acción—los electores latinos están maduros para que se despierte su interés. No con oportunidades para fotos en restaurantes mexicanos, unos pocos operativos para hacer tareas de extensión o un sitio Web de la campaña en español, sino a largo plazo. ¿Superará cada uno de los partidos sus arraigadas suposiciones sobre cómo actuarán los electores latinos? ¿O seguirán apostando a que los electores hispanos no alcancen peso en un futuro cercano? Quizás una pregunta mejor sería: ¿Están listos los hispanos a alcanzar finalmente su peso político legítimo o se contentarán con ser ignorados una vez más?
