Cindy Arriola

La Raza del Noroeste

La cuenta regresiva ha iniciado.

El Departamento de Transporte de Washington anunció el miércoles el inicio de los peajes sobre la autopista 520, para el 29 de diciembre a partir de las 5 a.m.

El dinero que se recolectará mediante los peajes electrónicos será utilizado para construir un nuevo puente flotante sobre Lake Washington, el cual costará más de 4 mil millones de dólares. El nuevo puente tendra seis carriles.

“Esta viejo. Esta vulnerable. Y necesita ser reemplazado”, dijo Dave Dye, el secretario asistente del departamento.

Las autoridades han dicho que el puente podría tener daños severos en caso de un terremoto o una tormenta de viento. Sobre el puente corren unos 500,000 vehículos diariamente.

El peaje reunirá un total de 1 billon de dólares, y proveerá mejoras en el Eastside tambien, las cuales ya han iniciado, dijo Paula Hammond, secretaria de transporte.

La autopista 520 será la primera en el estado en utilizar el peaje electrónico, sin utilizar garitas donde se cobra el paso en efectivo. El nuevo sistema permite que los peajes sean recolectados mientras se conduce a la velocidad de la autopista.

La calcomanía que se obtiene al pagar el peaje por internet, es colocada en la ventana trasera del auto, una camara en el peaje la divisará, los choferes que no la tengan, recibirán una factura por correo.

El costo del peaje dependerá del nivel de tráfico, durante las horas pico, el costo puede llegar a $3.50. Esto será deducido automáticamente de aquellos que tienen el pase ó calcomanía “Good to Go”. Los otros choferes recibiran una factura con una multa de $1.50 adicional.

Los peajes estaban previstos que iniciaran durante la primavera pasada, pero por problemas con el sistema electrónico se atrasaron en el peaje de la 520 y suspendieron el peaje en el Tacoma Narrows Bridge.

Craig Stone, director de peaje, dijo en un comunicado que ya se han abierto 120,000 cuentas para cruzar el puente. Las cuentas pueden ser abiertas vía internet en www.wsdot.gov/goodtogo. O puede ir a las tiendas Costco, Safeway, Fred Meyer y QFC para comprar la calcomanía de 5 dólares.