JOELLE TESSLER y ARTHUR MAX
WASHINGTON (AP) — Los escáneres de tecnología avanzada que podrían haber prevenido el fallido atentado de Navidad contra un avión estadounidense se han instalado sólo en un puñado de aeropuertos en todo el mundo, principalmente porque las máquinas generaron dudas sobre la intimidad de los pasajeros debido a su capacidad de “ver” a través de la ropa.
Este tipo de tecnología ha generado protestas de organizaciones de defensa de la intimidad porque puede mostrar el contorno del cuerpo humano con una claridad avergonzante. Esto ha frenado la implementación de las máquinas.
Los aparatos están en al menos 19 estaciones aéreas de Estados Unidos, mientras que en Europa sólo se los ha usado en pruebas.
Umar Farouk Abdulmutallab, el nigeriano acusado de tratar de detonar explosivos en un vuelo de Northwest, no pasó por ese tipo de escáner cuando abordó el avión en el aeropuerto de Schiphol de Amsterdam.
El escáner de cuerpo completo “podría haber sido útil en este caso, sin duda”, dijo Evert van Zwol, jefe de la Asociación de Pilotos Holandeses.
La tecnología ha causado protestas significantes por partidiarios de privacidad porque puede mostrar los contornos del cuerpo con una claridad bochornosa. Este miedo ha hecho que la introducción de estas máquinas sea más lenta.
Jay Stanley, de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles, dijo que las máquinas realizan “virtuales cacheos al desnudo, en que ven a través de tu ropa y muestran el tamaño y la forma de tu cuerpo”.
Abdulmutallab pasó por un control de seguridad rutinario en Amsterdam, dijeron funcionarios. Se cree que metió una bolsa pequeña con el polvo explosivo PETN en sus pantalones o ropa interior y quizás también un detonador líquido.
Estos artículos no son descubiertos por los detectores de metales, por lo que la Administración de Seguridad de Transporte (TSA), que forma parte del Departamento de Seguridad Nacional, ha comenzado a instalar dos tipos de escáneres avanzados que dan una imagen más detallada.
Estas máquinas, la cual cuestan en los cientos de miles de dólares, escánean a pasajeros de aereolíneas sin contacto físico. Estas pueden revelar explosivos de plástico o químicos y armas no metálicas.
Estos escáners “proveen la mejor protección para la más alta variedad de amenazas,” dijo Joe Reiss, vice presidente de mercadeo para Ciencia e Ingeniera Americana Inc. La compañía hace máquinas para prisiones, agencias militares, patrullas de aduanas foráneas y otros clientes pero no tienen contrato con TSA.
Seis de éstas máquinas, quien está hecho por L-3 Communications Holdings Inc., están siendo usadas por la que la TSA dicen que son “revisiones primarias” en seis aereopuertos estadounidenses: Albuquerque, New Mexico; Las Vegas, Nevada; Miami, Florida; San Francisco, California; Salt Lake City, Utah; y Tulsa, Oklahoma.
