CHICAGO (AP) — Notoriamente exhausto, el estadounidense John Yettaw regresó el miércoles a Estados Unidos tras ser liberado de una sentencia de trabajos forzados en prisión por nadar clandestinamente hasta la casa de la detenida líder prodemocrática Aung San Suu Kyi.

Yettaw, de 53 años, iba en una silla de ruedas y usaba una mascarilla quirúrgica mientras una enfermera lo empujaba por el Aeropuerto Internacional O’Hare de Chicago, la penúltima etapa de un viaje de casi 24 horas entre Bangkok y el suroeste de Misurí.

El estadounidense, enfermo desde su detención en Mianmar (antes Birmania), usó el cubrebocas para protegerse de una posible infección.

Yettau es originario del poblado de Falcon, en el centro-sur de Misurí, pero ocupó los titulares internacionales tras ser detenido y sentenciado a trabajos forzados por visitar la casa de Suu Kyi, un icono de la lucha por la democracia, galardonada con el Premio Nobel de la Paz.

El gobierno de Mianmar decidió deportar a Yettaw el domingo, luego de la intervención del senador demócrata Jim Webb.

Sin soltar un momento una bolsa de polietileno de la tienda Harrods, Yettaw recorrió con ayuda el aeropuerto de Chicago, mientras los periodistas y curiosos le sacaban fotos. Meneó la cabeza para decir que no hablaría con los reporteros.

Horas antes, en Bangkok, Yettaw, que fue acompañado por una enfermera, dijo “¡Los amo!” a una reportera de The Associated Press antes de abordar un vuelo de United Airlines. Reiteró el mismo mensaje con señas, pero no hizo ningún otro comentario.

Mientras tanto, Suu Kyi y las dos trabajadoras que viven con ella seguían en detención debido a la visita de Yettaw, una situación que la activista de 64 años, calificó de “muy desagradable”, según sus abogados.

“Es muy desagradable que la persona que causó este problema haya sido liberada, pero las tres personas en la casa permanezcamos detenidas”, dijo Suu Kyi, de acuerdo con su abogado Nyan Win, quien la visitó el lunes.

Yettaw viajó junto con el senador Webb desde Mianmar a Tailandia el domingo en un avión del gobierno estadounidense y fue sometido a exámenes médicos durante dos días en un hospital privado de Bangkok. Según Webb, Yettaw padeció un “incidente médico” justo antes de salir de Mianmar cuando las autoridades locales le leían la orden de deportación.