Scott North

The Daily Herald

Encerrar a los presos y tirar la llave. Si solo fuera así de simple y barato.

El año pasado Washington gastó casi $345 millones de dólares, en la operación de las cárceles del estado.

El Departamento de Correccionales calcula que el gasto diario por cada preso esta cerca de los 95 dólares por día. Eso es un poco más de lo que gasta Oregon y el doble de lo que cuesta en Idaho.

El costo de la cárcel es tan alto, no porque los presos pueden tener televisores de pantalla plana en sus celdas o asistir a clases de yoga. “Los costos de los televisores, el yoga, los programas de la familia y la mayoría de otras formas de recreación, no se pagan con dinero de los contribuyentes”, dijo el vocero de las cárceles, Chad Lewis. “Prácticamente todos se abona a través del Fondo de Mejoramiento de Delincuentes, que es el dinero recogido de los delincuentes y sus familias. La mayor fuente de ingresos para el fondo, se basa en el valor de las llamadas telefónicas a cobrar”.

Los datos muestran que el 75% del gasto penitenciario, es el pago que se le hace a los trabajadores de las prisiones. De hecho, casi la mitad del gasto es para sueldos y beneficios de los funcionarios que laboran manteniendo a los presos peligrosos bajo llave.

Además en promedio, el estado gasta $18 dólares al día por recluso en salud y tratamiento psicológico. Eso es más o menos una quinta parte de los costos de la cárcel.

Los costos varían de una prisión a otra y son influenciados por una serie de factores, incluido el nivel de seguridad y la población de reclusos, dijo Lewis. Monroe, por ejemplo, tiene mayores costos en atención de salud que las otras prisiones debido a que algunos de los delincuentes más peligrosos del Estado están allí para que puedan estar cerca de los hospitales, dijo Lewis. Además en Monroe se encuentra el Centro Especial del ofensor, donde se recluyen los presos con enfermedades mentales.

Estos son algunos datos del gasto económico de las prisiones, suministrados por el departamento de cárceles, en respuesta a una solicitud de registros públicos:

Ÿ $ 159 000 000 – Los salarios y beneficios para los funcionarios de prisiones.

Ÿ $ 62,000,000 – Los salarios y beneficios para el personal penitenciario que no interviene en la custodia de los presos directamente.

Ÿ 46.500.000 dólares – El gasto en bienes y servicios en las prisiones.

Ÿ $ 38 millones – Los salarios y beneficios para el personal de atención de salud en las cárceles.

Ÿ $ 65,3 millones dólares – Total gastado en atención médica.