Margery Cercado

Especial para La Raza del Noroeste

En medio de los bailes mexicanos de fiesta y el olor de los tamales calientes a través de la Plaza Roja de la Universidad de Washington estaba ó Juan Manuel “ Manny” Flores, Jr., el responsable principal del Día de la Unidad de este año.

La mayoría de la gente llamaba la fiesta del Cinco de Mayo, pero Flores le cambió el nombre para abrir el evento a otras organizaciones latinas en el campus mediante la adopción de “ un día de fiesta que no es muy celebrada en México , [pero] en gran medida es una fiesta estadounidense , y tiene que ser inclusiva para todas las culturas latinas de América”.

Para Flores, director de La Comisión Raza de la Universidad de Washington, la inclusión es uno de los muchos elementos que definen su pasión por la justicia social.

Prefiere , por ejemplo, escribir palabras como latinos y chicano con el símbolo @ para ser de género neutro .

La Comisión Raza es un centro de recursos para estudiantes bajo el paraguas de la Asociación de Estudiantes de la Universidad de Washington ( ASUW ) .

Flores cree que las palabras “Americano “, “mexico-americano “, o “chicano” son algo más que simples descriptores.

Él ve éstas etiquetas como un diálogo complejo sobre la identidad que se produce todos los días.

Ese diálogo tiene una gran influencia en su liderazgo, activismo y su creciente sentido de sí mismo.

Flores dijo que él se considera mexicano-estadounidense , pero no le gusta la idea de categorizar a la gente .

“Siento que una vez que se crea una identidad o reconoce una identidad, (surge una oportunidad) para ser oprimido por los estigmas de esas identidades”, dijo, y agregó rápidamente que no quería desacreditar algo tan poderoso como la propia conciencia de sí mismo.

Mientras que él es muy activo políticamente , el Comisionado La Raza no piensa en sí mismo como un chicano.

En lugar de ello, él ve la etiqueta como más de una “conciencia política” o una idea en la que uno entiende las luchas del pasado y el presente, y es encontrar formas de avanzar .

Taylor Anuhea Ahana- Jamile, director de la Comisión De las Islas del Pacífico (PISC) y un colega de Flores, elogia la diligencia de Flores y su liderazgo en el campus.

“[ Manny ] no sólo se involucra con La Raza, pero tiene cinco pasantes y asiste diferentes reuniones del comité y hace cosas que están fuera de su trabajo. También un cargo por MEChA”, dijo Ahana – Jamile.

Con sus gafas de montura metálica , pelo negro , anillo mancha los labios y la cara sonriente, Flores es difícil de olvidar. El estudiante universitario de primera generación nació en Los Ángeles y se mudó al estado de Washington en 2003, donde su familia se estableció en Everett.

En su oficina, entre las imágenes de familiares y amigos, carteles, pinturas y volantes que hacen hincapié a su pasión como un activista de la justicia social.

Él acredita MEChA (Movimiento Estudiantil chicana de Aztlán) de la Universidad de Washington en ayudar a despertar su interés por la justicia social y cuestiones de derechos humanos, así como el liderazgo.

“Esa es mi fundación en el campus” , dijo. “ Ellos me ayudaron a crecer en la persona que soy hoy en día.“