NUEVA YORK (AP) –l ex presidente guatemalteco Alfonso Portillo se declaró culpable de asociación ilícita en una corte federal en Nueva York, al afirmar que aceptó 2,5 millones de dólares en sobornos para mantener el reconocimiento diplomático de Taiwán cuando él tomó el cargo más importante del país hace más de una década.

Portillo, quien gobernó Guatemala del 2000 a 2004, admitió la culpabilidad como parte de un acuerdo con los fiscales estadounidenses. El ex mandatario de 62 años se declaró culpable de un solo cargo de asociación ilícita para el lavado de dinero.

El acuerdo escrito precisa que él no apelará sentencia alguna que contemple de cuatro a seis años de prisión. La sentencia fue programada para el 23 de junio.

“Yo sabía entonces que lo que estaba haciendo estaba mal y me disculpo por mis delitos, tomo la responsabilidad de ellos y acepto las consecuencias de mis acciones”, dijo Portillo al juez federal de distrito Robert P. Patterson, en Manhattan. Brian Su, director general adjunto de la oficina para asuntos económicos y culturales de Taipéi, dijo: “El gobierno de Taiwán ha manejado correctamente todos sus programas de ayuda exterior y ha dado siempre la máxima importancia al manejo adecuado de las ayudas por parte de los beneficiarios”. Agregó que Ma Ying-jeou, presidente de Taiwán desde 2008, “rechaza la diplomacia de chequera”.

Con la ayuda de un intérprete español-inglés, Portillo leyó una declaración en la que describió su delito, diciendo que aceptó el dinero entre diciembre de 1999 –poco antes de asumir la presidencia– y agosto de 2002. Dijo que recibió el dinero en diferentes lugares de Guatemala.

“Sabía que, a cambio de estos pagos, utilizaría mi influencia para que Guatemala siguiera reconociendo diplomáticamente a Taiwán”, dijo Portillo.

El ex mandatario dijo que acordó con banqueros guatemaltecos y otras personas transferir 2,5 millones de dólares a través de bancos en Estados Unidos. Dijo que ciertas ganancias fueron transferidas a cuentas en Miami y Washington DC, “a sabiendas de que estas transacciones fueron diseñadas en parte para ocultar y encubrir el origen y la propiedad del dinero”.

Portillo dijo que sabía que algo del dinero procedente de Taiwán fue transferido a una cuenta en Europa y que dichos fondos se desembolsaron a varias cuentas y entidades financieras en Europa hasta 2005.

En cierto momento, Patterson le dijo a Portillo que los pagos que aceptó no sólo eran ilegales, sino inmorales.ulares de Guatemala en Nueva York se reunirán esta tarde con el ex presidente para conocer los detalles de su decisión. “Vamos a colaborar y a darle la protección consular que necesite”, dijo Carrera.