Por SONIA PÉREZ D.,

Associated Press

GUATEMALA (AP) — El número de niñas y adolescentes que fallecieron en un incendio en una casa hogar en Guatemala ascendió a 40, informaron fuentes oficiales el domingo.

La tragedia inició el pasado martes cuando decenas de menores se amotinaron en su intento por huir del Hogar Seguro Virgen de la Asunción, ubicado en el municipio de San José Pinula a las afueras de la ciudad, aquejados por abusos y malos tratos. El miércoles por la mañana un incendio consumió uno de los módulos donde habían sido encerradas bajo llave niñas que previamente habían huido y fueron recapturadas. El saldo hasta el momento es de 40 fallecidas —19 perecieron en el lugar y 21 en hospitales, según el Ministerio de Salud. Esta semana, sus familiares seguían recibiendo sus restos para velarlos y enterrarlos. Ana Roselia Pérez Junay, de 14 años, fue sepultada el domingo en Zaragoza, en el departamento de Chimaltenango —a unos 62 kilómetros de la ciudad. Ana Roselia fue velada en el pequeño cuarto que su padre, Bernardo Pérez, fue obligado a construir por la Procuraduría General de la Nación como condición para devolverle a su hija —que las autoridades le habían quitado aduciendo malos tratos. “Lo que quiero es justicia y castigo por la muerte de mi hija”, dijo Pérez, un agricultor que vive en condiciones de pobreza extrema y a quien las autoridades guatemaltecas le han quitado otros seis hijos. El humilde ataúd blanco con los restos de Ana Roselia fue llevado en hombros por vecinos y familiares que ahora claman porque el Estado le devuelva los otros hijos a la familia.

Morales ha reconocido que la situación ha puesto en un momento crítico a su gobierno.