GISELA SALOMON

Associated Press

Activistas de la comunidad guatemalteca demandaron el jueves al gobierno de Estados Unidos que conceda una protección temporal migratoria denominada TPS a inmigrantes de Guatemala, a raíz de las fuertes lluvias e inundaciones que han azotado a la nación centroamericana.

Las tormentas han provocado una gran devastación, agudizando la situación porque el país aún no se ha recuperado de la tormenta Agata del 2010, y no podemos esperar que reciba a quienes viven en Estados Unidos”, manifestó en comunicación telefónica con The Associated Press Blanca Mendoza, de la Red por la Paz y el Desarrollo para Guatemala.

El TPS es un estatus migratorio especial que otorga el gobierno estadounidense a ciudadanos de países afectados por catástrofes naturales, que los protege de la deportación y les facilita la obtención de documentos para trabajar.

Los ciudadanos de Honduras, Nicaragua y El Salvador gozan de TPS otorgado por Estados Unidos luego de desastres naturales. Esas protecciones, sin embargo, deben ser renovadas en los próximos meses para que no expiren. Guatemala nunca ha sido protegida por el TPS.

En el año 1998, después de ser castigada por el devastador huracán Mitch, el por entonces presidente Alvaro Arzú, rechazó el ofrecimiento de protección temporal efectuado por el gobierno estadounidense.

La demanda de los activistas tiene lugar pocos días después que el gobierno guatemalteco solicitara el TPS a las autoridades de Estados Unidos. La solicitud fue efectuada a la secretaria de Estado Hillary Clinton, la secretaria de Seguridad Interna Janet Napolitano y el secretario de Justicia Eric Holder.

El gobierno estadounidense aún no ha respondido al pedido.

“La aprobación del TPS representaría un gran beneficio para miles de guatemaltecos que desean legalizar su situación migratoria en este país”, manifestó a la AP la cónsul general de Guatemala en Miami, Doris Quezada.

En Estados Unidos viven cerca de 1,5 millón de guatemaltecos, más de la mitad de ellos sin un estatus legal, de acuerdo con organizaciones no gubernamentales.