Por LIBARDO CARDONA

Associated Press

BOGOTA (AP) — La posibilidad de un tercer gobierno del presidente Alvaro Uribe quedó sepultada el viernes cuando la Corte Constitucional declaró inconstitucional una ley que buscaba llamar a un referéndum reeleccionista.

Con la decisión del tribunal, máxima autoridad para decidir asuntos de la Carta Magna, se cerró definitivamente la posibilidad de un tercer mandato inmediato de Uribe porque los fallos del alto tribunal son inapelables.

“Acato y respeto la sentencia de la honorable Corte Constitucional”, dijo tranquilo Uribe en una declaración transmitida en vivo por las cadenas de televisión desde la población de Barranquilla, en el departamento del Atlántico y a unos 700 kilómetros al norte de Bogotá, donde el mandatario cumplía una de sus usuales giras por la provincia colombiana.

“Tengo un deseo: el deseo de poder servir a Colombia desde cualquier trinchera, desde cualquier circunstancia hasta el último día de la vida”, agregó Uribe quien por meses declinó decir públicamente si quería o no ese tercer gobierno y siempre aseguraba que su único interés era la reelección de la “seguridad democrática” o su política de combate a grupos armados ilegales, principalmente las guerrillas.

En Bogotá, al conocerse el fallo un centenar de personas en las cercanías de la sede judicial, en el centro capitalino, estalló en vivas y aplausos.

La decisión fue tomada por siete votos contra dos de los nueve magistrados que integran la Corte Constitucional y tras casi siete horas de debate.

“Queda cerrado el camino” para una reelección de Uribe, dijo el magistrado.

González explicó que la decisión de los magistrados se basó en el hecho de que en el trámite de la ley de la consulta en el Congreso hubo la “ocurrencia de un conjunto de irregularidades” y que tales “anomalías vistas en conjunto” configuraban una “grave violación de principios democráticos como la transparencia y derechos del elector”.

Entre esos vicios estuvo que la sesión legislativa en que fue aprobada la ley, a fines del 2009, fue realizada antes de que se publicara su convocatoria, como contemplan las normas aquí, pero además se excedieron los montos de dinero máximos a gastar y autorizados por las autoridades electorales para los casos de recaudación de firmas que apoyen la presentación de un proyecto de ley. La Corte no dijo de cuánto exactamente fue ese exceso de gasto.

Expertos en temas constitucionales como Rodrigo Escobar, ex presidente de la Corte Constitucional, explicaron en diálogo telefónico que si bien él era partidario de una segunda reelección de Uribe, el alto juzgado ya había dicho en un fallo hace cinco años que la reelección presidencial en Colombia sólo se podía por una vez porque de forma contraria se rompería el balance de poderes.

Uribe, de 57 años y niveles de popularidad por encima de 60%, había impulsado en el 2005 una reforma a la Carta Magna para permitir por una única vez la reelección, que estaba prohibida. Con esa modificación constitucional Uribe ganó su segunda mandato de cuatro años en los comicios del 2006.

De acuerdo con las normas colombianas, cualquier ley o disposición que aspire a modificar la Carta Magna debe pasar primero por la Corte Constitucional para ser ratificada o rechazada.

Los próximos comicios presidenciales están previstos para el 30 de mayo y al menos cuatro aspirantes ya se han inscrito ante las autoridades electorales.

Algunos de esos aspirantes, consultados telefónicamente por la AP, destacaron la inconveniencia de un tercer mandato y de reformar nuevamente la Constitución porque violaba principios democráticos.

Pero además con el fallo de la Corte y cerrada la opción de un Uribe candidato, pareció arrancar en firme la campaña electoral porque varias figuras políticas, como el ex ministro de Defensa Juan Manuel Santos, ya habían dicho que sólo se postularían en caso de que el jefe de Estado no lo hiciera.

Santos dijo en un comunicado divulgado por internet “hoy (viernes) quiero reafirmar que aspiro a ser candidato a la presidencia por el Partido de la U”.

Agregó que ahora trabajará por mantener el “legado de seguridad y progreso” del presidente Alvaro Uribe a quien le agradeció por su obra de gobierno.

Conocida la decisión del alto tribunal ya no se debe mirar atrás sobre lo hecho por el gobierno “debemos es avanzar y quiero expresarle a los millones de colombianos que han respaldado esa política de seguridad (de Uribe) que pueden tener la certeza que a lo que Germán Vargas respecta vamos a consolidar los logros alcanzados”, dijo el aspirante, el ex senador Germán Vargas Lleras, quien siempre se declaró “un uribista anti reeleccionista” y es candidato por el partido Cambio Radical, del oficialismo.

A su turno, Rafael Pardo, candidato por el Partido Liberal, el mayor de oposición, destacó que con el fallo “la democracia y la Constitución colombiana están a salvo”.

“Hoy es un día para mirar el futuro, la historia nos da la oportunidad para acabar la polarización, de unirnos”, dijo Pardo al referirse al clima de división que ha reinado en el país entre furibundos partidarios del jefe de estado y sus detractores.

Uribe culmina su mandato y deberá entregar el poder a su sucesor el 7 de agosto del 2010.

Desde cercanos ex colaboradores de Uribe, dirigentes empresariales y miembros de la iglesia hasta los principales diarios del país, de la región y editorialistas del New York Times manifestaron su oposición a un tercer mandato del presidente alegando que violaba principios democráticos como la alternabilidad en el poder.