Cindy Arriola

La Raza del Noroeste

El puente de la autopista 520 necesita ser reparado.

¿Cómo recaudaremos $4 billones para las reparaciones necesarias? Por medio de peajes. Todas las personas que crucen el puente en automóvil, tendrán que pagar.

¿Cuanto dinero? La cifra aún no ha sido determinada. Según Janet Matkin, portavoz del Departamento de Transporte de Seattle (WSDOT), los legisladores deben acordar la tarifa para el peaje y mandarla a la Gobernadora Chris Gregoire, para que la firme.

Los carteles que han sido colocados, en diferentes puntos de la región, indican que el peaje entrará en vigor durante la primavera de este año. Pero de acuerdo a Matkin, esto podría entrar en vigencia hasta finales de la primavera, cerca al mes de mayo.

Aparte de tener que llegar a un acuerdo de la tarifa del peaje, también se necesitan concluir las pruebas de todo el equipo, asegurando que todo funcione de una manera apropiada.

Las tarjetas “Good to Go” o “Listos para Ir” estan disponibles para comprarlas ya.

Estas tarjetas irán pegadas a la ventana trasera, dentro de ellas hay un chip computarizado, el cual es leido cuando el automóvil pasa por el sistema automático del peaje, y se le deduce automáticamente del total que usted ha puesto en su tarjeta. Esto es similar a un escáner.

El tener los peajes computarizados ayudan a agilizar el tráfico, las personas no tendrán que parar en un garita para pagar.

Sin embargo, si usted no ha planeado pasar por el puente y no tiene la tarjeta, no hay ningún problema. De acuerdo a Matkin, al usted pasar por los peajes automáticos ellos divisarán que no tiene una tarjeta y le tomarán una foto a las placas de su automóvil. Usted recibirá una factura, que no será un multa de transito, sino simplemente un cobro con un recargo de $1.50 más, por pasar sin permiso.

El peaje sobre la autopista 520 ayudará a pagar los bonos obtenidos para empezar a trabajar en el puente.

“El proyecto entero cuesta $4 billones, ahorita estamos enfocados en mejoras para el área del Eastside y el reemplazo del puente, eso será aproximadamente $2 billones y aproximadamente $1 billón será pagado por medio de los peajes, el resto por el estado y por dinero federal”, dijo Matkin.

Históricamente el estado de Washington ha tenido peajes en el pasado, pero después de pagar lo que se debe, estos han sido removidos. El peaje que se esta colocando en el 520 es para 30 años. Según Matkin, y de acuerdo con lo que ha sucedido en el pasado, estos serian removidos después de esos años, pero Matkin dijo que esto no es seguro.

“Hemos pagado 14 puentes en el estado de Washington por medio de peajes. El puente de la interestatal 90 tuvo peajes y el 520 también los tuvo en el pasado. Esto no es nada nuevo,” agregó ella.

La construcción del puente ya ha empezado, y se espera que el nuevo puente este listo para el año 2014. Se espera que la construcción no obstruya el tráfico durante las horas de mayor afluencia de vehículos. WSDOT espera que la interestatal 90 sea más transitada.

“Esperamos que la 90 corra a 10 millas menos por hora, y que la 520 corra a 20 millas más por hora”, dijo ella. Esto es durante horas pico. “Esperamos que las personas utilicen más el autobús o compartan el auto con otras personas (carpool)”.

WSDOT tiene personas en el departamento de servicio al cliente que hablan español y podrán ayudarlo a conseguir su tarjeta Good to Go, o pueden encontrar información en español en la página electrónica.