Manuel Valdes

The Associated Press

En el nuevo distrito legislativo del oriente del estado de Washington donde los hispanos son mayoría entre los votantes, por ahora solamente un candidato latino ha declarado su postulación a un cargo público. Y es un universitario de 21 años.

Aunque Pablo González confía en presentar un desafío creíble al representante estatal republicano, el estudiante de la Universidad Central de Washington tiene solamente 469,54 dólares en el banco para costear su campaña electoral.

“Nadie ha salido para defender a la comunidad hispana”, sostiene el demócrata González, que es además presidente de la asociación estudiantil de su universidad. “Será una buena oportunidad para intentar mejorar nuestro futuro”.

Con un mes por delante antes de que expire el plazo para presentar las candidaturas, el otro representante republicano y el senador estatal en el nuevo distrito sigue sin ser desafiados y, además de González, ningún otro hispano se ha postulado a la legislatura estatal.

Y muchos de los grupos que gestionaron la creación del 15to distrito en el condado de Yakima no reclutaron candidatos.

Los distritos mayoría-minoría (donde la composición demográfica contiene menos de 50% de blancos no hispanos) recién creados seguramente no producirán de inmediato cambios discernibles en el panorama político estatal, aunque son los cimientos de cambios a largo plazo, dijeron sus partidarios.

“Los cambios no ocurren de la noche a la mañana”, dijo Tim Ceis, un demócrata miembro de la comisión bipartidista encargada de reorganizar los distritos. “Lo único que podemos hacer es facilitar esa posibilidad”.

En total, cuatro distritos de mayoría-minoría fueron creados en la reorganización electoral emanada del censo. El 15to distrito en el condado de Yakima y el 11mo, 33ro y 37mo en el sur del condado de King.

Los del condado de King evolucionaron por su cuenta en distritos de mayoría-minoría, según Ceis.

Esa parte del condado atrae a los inmigrantes y refugiados, por lo que el distrito de mayoría-minoría está integrado por varios sectores minoritarios, como refugiados procedentes de Africa, hispanos, asiáticos y negros estadounidenses.

El distrito 15to esta ubicado en la parte baja del Valle de Yakima e incluye algunas partes de la ciudad de Yakima, todo Sunnyside, Union Gap, Moxee, Zillah y Granger. Los pueblos encierran una vasta área de agricultura y viñedos de uva.

La comunidad latina que reside en el área es en su mayoría pobre y lucha con el problema persistente de las pandillas. El distrito tiene más de un 54 por ciento de latinos. El numero de hispanos con edad para votar o que están registrados como votantes es mucho menor.

El distrito fue creado, después de una batalla política entre los republicanos y demócratas pertenecientes a la comisión de redistribución de distritos, esta discusión se negoció hasta el último minuto, al pasar del Año Nuevo.

El distrito fue cabildeado por OneAmerica, el grupo más grande de defensa inmigrante en el estado, y sus aliados.

Pero la organización no reclutó candidatos para este ciclo, sino se enfocó en el desarrollo a largo plazo.

“No es un plan político que se enfoque en un año político, es uno enfocado en crear la infraestructura”, dijo Pramila Jayapal, directora ejecutiva de OneAmerica.

El Valle de Yakima se asemeja a California o Texas hace 40 años, dijo Luz Bazan Gutierrez, una tejana que se mudó al área hace dos décadas, quien ahora es dueña de una tienda en Yakima y presidenta del Centro de Desarrollo de Recursos para Comunidades Rurales.

El problema es que hay poco dinero para la política entre los hispanos. Las campañas requieren de dinero. Estar envuelto en el concilio o en la junta escolar también necesita dinero, un lujo que no esta disponible para muchos en el área.

Por esta razón, ella dijo, que los grupos comunitarios al oeste de las montañas deben extender una ayuda financiera, pero dejar que la comunidad hispana decida lo que va a hacer.

Para el representante David Taylor, quien ahora representa al distrito 15to, dijo que la reestructuración de un distrito mayoritario-minoritario no es necesario.

“Ya era un distrito mayoritario-minoritario”, dijo él. “Eso fue un error que presentó la comisión de redistribución de distritos. Escogió excluir a otras minorías del conteo”.

Taylor dijo que el nuevo distrito no incluye a los miembros de la reservación India Yakama y la comunidad filipina que antes pertenecía al distrito.

Aun así, en la política de Washington, los latinos son personas con potencial, por lo menos en sus números absolutos. Son la minoría con mayor crecimiento y se han convertido en la mayoría en un par de condados pequeños al oeste de Washington.

Y son jóvenes también. Una vez que esos jóvenes tengan la edad para votar, tendrán el poder de dirigir la política, o por lo menos tendrán el interés en su población de políticos, dijeron los defensores de derechos inmigrantes.