Por Miriam Vargas, Presidente de Madres de Casino Road

Recuerdo el día que adquirí mi Certificado GED para mi fue muy especial porque dentro de mis compañeros de clases habia muchas mujeres y pocos hombres, varias de mis compañeras iban a clase con sus niños y eso me hacía pensar hay algo que se necesita hacer para que las mujeres puedan seguir estudiando y que no sientan que sus hijos son un obstáculo para que ellas puedan seguir sus sueños o metas personales.

Esa idea rondaba en mi cabeza y no paraba de pensar, lo hablaba con mi compañero de vida mi esposo, para ese entonces era maestro de matemáticas y ciencias de Edmonds Community College el solo me preguntaba si yo sabía dónde quería que se dictaran las clases y a qué hora, aunque parezca increíble también lo tenia claro, el horario debía ser de mañana así las madres podían asistir a clase mientras sus hijos asistían a la escuela. El área era Casino Road, en Everett, pero no teníamos espacio físico para comenzar las clases y comenzamos a investigar.

Si algo es increíble cuando se trabaja en la comunidad es que las oportunidades se nos dan a través de las personas que se acompaña diariamente y así fue como llega a mi el nombre de Alex Costumbrado, en ese momento él trabajaba en Mukilteo YMCA. A este joven hombre tengo mucho que agradecerle porque el tuvo la visión de lo que seria tener en el área una clase de GED en español y a Cory Armstrong- Hoss quien sin su consentimiento no hubiéramos podido comenzar. Después de seis largos meses de conversaciones comenzamos las clases el 14 de diciembre del 2014 un día frio y casi terminando las clases de ese trimestre llegaron más de 18 mujeres con sus niños pequeños y nosotros quedamos con la expectativa de volverán estas mujeres en enero? Cual fue nuestra gran sorpresa, no solo llegaron las chicas que habian empezado en diciembre, trajeron a sus amigas, hermanas y vecinas. El aula estaba llena de madres con sus niños y comenzaron las clases de GED en español.

Nuestra aula se llenaba de mujeres de todas las edades y también de niños, con mi esposo veíamos la necesidad de que alguien nos ayudara a mantener los niños entretenidos y como siempre Dios pone alguien en el camino fue Marta Dolce mi querida amiga que tanto hizo por ese childcare, tres veces por semana ella era la encargada de mantener los niños con actividades que se pudieran hacer en el mismo aula donde se dictaban las clases y así fueron pasando los meses hasta que un día nos visita Alex Costumbrado para ver el resultado que estaba teniendo su visión y se encuentra que teníamos YA la necesidad de hacer el cuidado de niños fuera del aula. Así comienza la historia del porqué hoy Adult Education Academy tiene cuidado de niños para las clases de inglés y de GED. Siempre digo que el corazón de la academia es tener el cuidado de niños y agradezco a Mukilteo YMCA quienes son los actualmente los responsables de esa gran tarea.

Hay mucha historia para contar, voy a ir acortando. Se hace una nueva gran coalición en la que es hoy es Connect Casino Road entre todas las organizaciones, entra Edmonds Community College pero por regulaciones internas del College no acepta nuestra clase así que quedaron nuestros estudiantes sin ningún colegio que los reconociera como sus alumnos. Al ser mi esposo maestro del Edmonds Community College, nuestras alumnas se graduaban allá porque yo veía la necesidad de que ellas sintieran la emoción de lo que era asistir a una graduación y de esa manera era como poner un sello al “ Asunto terminado”. En dos ocasiones asistieron a la graduación del colegio mencionado. Desde el 2018 nuestras alumnas visten con toga roja color que identifica a nuestro colegio Everett Community College.

Corriendo el 2017 vamos viendo la luz y es cuando Everett Community College entra en acción. Ellos habian estado viendo el éxito que tenían nuestras clases de GED y llega el cambio tan esperado no solo para nosotros como maestros (en la actualidad sigo siendo voluntaria en las clase de lectura) era necesario que nuestras alumnas tuvieran donde pedir un certificado de que ellas eran alumnas de un College, chicas que tenían DACA necesitaban acreditar que estaban estudiando y por esos dos largos años nos fue imposible poder ayudar a esas alumnas pero.…ellas seguían estudiando a pesar de todo; no veían que era un pretexto para seguir estudiando, es así como el 1ro de enero del 2018 la Adult Education Academy queda oficialmente parte del Everett Community College.

Hoy a nuestras alumnas se les de su ID de estudiante, toman CASAS Test y tienen los derechos de cualquier estudiante de EvCC.

Para terminar, es mi deseo compartir con los que van a leer este artículo que soy la persona que tuvo un sueño y se le hizo realidad. Soy fundadora de haber llevado las clases de GED a Casino RD, la visión que tuvo Alex Costumbrado y la ayuda de Marta Dolce de la necesidad de un lugar para cuidado de niños sigue siendo una realidad. Las alumnas pueden estudiar y tener cuidado de niños en Casino RD.

He sido testigo de ver la superación personal y la graduación de más de 30 poderosas mujeres. En el 2018/2019 se han graduado siete estudiantes y la graduación será el lunes 24 de junio en las instalaciones del EvCC a las 5:30 pm. He de mencionar que tenemos un alto porcentaje alrededor del 60% de las alumnas continúan estudiando en College. Al menos son 8 alumnas que ya han obtenido alguna certificacion de College y otras están en camino de obtener algún tipo de Asociado hay quienes están haciendo transfer a la universidad. Es increíble el material humano que tenemos en el área de Casino RD, sé que se está produciendo un cambio no tengo dudas mi único deseo es que las mujeres vean que tienen la capacidad de seguir estudiando, sé que estoy dejando un legado y con humildad de corazón digo “ Hasta aquí nos acompañó Jehova”.

¡Son muchas a las personas que tengo que agradecerles el apoyo incondicional, las voluntarias que daban clases de tutoring y a la comunidad que se dio el permiso de probarse a sí misma que SI SE PUEDE!

Miriam Vargas es Líder Comunitaria por más de siete años en el área de Casino RD. Para pedir información envíen un email a Miriamv.volunteer@gmail.com