AP y Daily Herald
ANACORTES — Un hombre de Arlington fue uno de las cuatro personas que murieron en una explosión e incendio en la mañana del viernes en una refinería de aceite en Anacortes que sacudió casas y disparó flamas en la oscuridad.
De acuerdo a las autoridades, cuatro personas murieron y tres resultaron gravemente heridas.
El incendio sucedió a Tesoro Corp. refinería de Anacortes, alrededor de las 12:30 a.m., dijo la compañía. El siniestro ocurrió mientras se hacía mantenimiento y se extinguió en alrededor de 90 minutos.
Las víctimas fueron Matthew C. Bowen, 31, de Arlington; Darrin J. Hoines, 43, de Ferndale; y Daniel J. Aldridge, 50, de Anacortes, de acuerdo al forense del condado de Skagit County. Una mujer de 29 años murió debido a sus quemaduras en el hospital; ella fue identificada por la compañía como Kathryn Powell.
Los hospitalizados incluyen una mujer de 36 años y dos hombres, 34 y 41, dijo Susan Gregg-Hanson, portavoz para el Centro Médico de Harborview en Seattle.
La explosión fue el accidente fatal más grande desde la explosión del 2005 en una refinería BP American en Texas donde 15 personas murieron y 170 resultaron heridas, de acuerdo a autoridades. Viene después de que Tesoro fuera multado con $85.700 hace un año después de 17 violaciones de salud y de seguridad.
Investigadores están tratando de determinar la causa exacta del siniestro, dijo portavoz de Tesoro Greg Wright en San Antonio. No se sabe todo el daño, pero partes de la refinería continúan operando, dijo.
La Cámara de Investigación de Peligro y Seguridad Química de los Estados Unidos está mandando a seis personas para investigar. Portavoz Daniel Horowitz dijo que la cámara está “preocupada extremadamente acerca de seguridad en este sector” después de un número de accidentes y violaciones de seguridad encontradas en refinerías por la Administración de Seguridad Ocupacional y Salud.
El departamento multó a Tesoro en abril del 2009 después de encontrar serias violaciones, definidas que pueden causar muertes o lesiones físicas. Inspectores encontraron 150 instancias de deficiencias, incluyendo una donde la compañía no aseguraba prácticas seguras de trabajo para controlar energía y falló en actualizar información de seguridad cuando cambiaron a equipo y tecnología.
La compañía ha apelado la decisión dijo portavoz de Trabajo e Industrias Hector Castro.
La explosión ocurrió en la unidad nafta de la refinería. Nafta es un líquido inflamable derivado del proceso de refinería. En esa unidad se había realizado trabajo de mantenimiento y se encontraba en el proceso de reanudar las operaciones. Ese es un paso “típicamente peligroso” en el que se aumenta el calor y la presión, dijo Wright.
“Es un proceso imprevisible”, dijo Wright. “Nos preocupamos de mantener la seguridad”.
Tesoro Corp, es una refinería independiente y vendedora de productos derivados del petróleo, con sede en San Antonio.
El portal de internet de la Administración de Información de Energía estadounidense la califica como la refinería número 59 más grande del país.
