WASHINGTON (AP) — Los senadores que están cerca de redactar una amplia iniciativa de ley de salud han resuelto muchos asuntos, salvo algunos de los más controversiales, entre los cuales destacaba uno el viernes: La cobertura para los inmigrantes indocumentados.

Los negociadores de la Comisión de Finanzas del Senado pensaron que habían resuelto ya medianamente esa cuestión. Pero eso fue antes de que el representante republicano Joe Wilson gritara, “¡Miente!”, cuando el presidente Barack Obama dijo el miércoles en un discurso que no habría cobertura para los indocumentados bajo los términos de su plan de salud.

Ello llevó a que los senadores replantearan el asunto para cerciorarse de que habían contemplado provisiones para hacer que se cumpla la prohibición de que los residentes indocumentados obtengan cobertura subsidiada por el gobierno federal.

“Lo que tratamos de impedir es que cualquiera que esté aquí ilegalmente obtenga alguna prestación federal”, dijo el senador demócrata Kent Conrad, de Dakota del Norte, miembro de la llamada Pandilla de los Seis, formada por tres legisladores de cada partido. El grupo enfrenta un plazo que vence la semana próxima para lograr un acuerdo bipartidista.

De no tener éxito, el presidente de la comisión, Max Baucus, demócrata por Montana, planea buscar una iniciativa exclusiva de los demócratas.

El resultado sigue en duda. Un esfuerzo exitoso podría formar la base de una legislación que atraería a una mayoría en el Senado dado que la Comisión de Finanzas tiene una postura moderada que se asemejaría a la del pleno senatorial.

Este fin de semana será crítico, mientras asesores y legisladores definen la redacción no sólo sobre la inmigración ilegal, sino acerca de un puñado de temas espinosos, incluido el aborto, las prácticas médicas indebidas y cuánto deben pagar los estados por una expansión del Medicaid (asistencia médica a los pobres).

El asunto de si hay o no un acuerdo podría resolverse incluso el lunes, cuando el grupo se reúna de nuevo.

“Evidentemente, averiguaremos quién quiere apoyar la iniciativa y quien no”, dijo Baucus el viernes. “Espero que encontremos apoyo bipartidista, y seguiré trabajando en esto con toda decisión durante el fin de semana, hablando francamente por teléfono”.

El plan de Baucus refleja en buena medida lo que Obama planteó en su discurso del miércoles: “La ampliación de la cobertura a buena parte de casi 50 millones de personas que carecen de seguro, los nuevos requisitos para que los individuos obtengan esa protección, las nuevas prohibiciones contra ciertas prácticas de las aseguradoras, como negar la cobertura con base en el historial personal de salud y la creación de un nuevo mercado en una especie de intercambio en que los consumidores pueden comprar diferentes planes de salud.

Sobre las discrepancias en materia de inmigración, varios senadores dijeron que la comisión debió abocarse a incluir cláusulas por las cuales se deberá verificar el estatus legal de un solicitante antes de otorgarle cobertura de salud.

“Siempre lo hemos incluido, pero debemos asegurarnos de que el proceso y el lenguaje sean correctos”, dijo la senadora republicana Olympia Snowe, de Maine, miembro de la Pandilla de los Seis.

Semejante verificación tiene sus bemoles. Muchos demócratas temen que el proceso impida a residentes legales acceder al seguro, y en la cámara baja rechazaron los intentos republicanos de incluir esas cláusulas en el proyecto de ley.