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Una réplica de magnitud 7,4 sacudió Japón el jueves por la noche, casi un mes después del devastador terremoto y tsunami que arrasaron la costa noreste del país.

La réplica más fuerte desde el terremoto de 9,0 de magnitud fue un nuevo golpe para las víctimas del terremoto del 11 de marzo y el tsunami subsecuente que dejaron unos 25.000 muertos, destrozó miles de hogares y desató la actual crisis en una planta nuclear.

Los daños de la réplica aún no son claros. La Agencia Meteorológica emitió otra alerta de tsunami el jueves por la noche, pero luego la canceló.

Funcionarios de la planta nuclear devastada por el tsunami Fukushima Dai-ichi dijeron que no había ningún signo inmediato de nuevos problemas causados por la réplica. La agencia de seguridad nuclear de Japón dijo que los trabajadores se han retirado a un refugio resistente a sismos en el complejo. No había lesionados.

Las autoridades dijeron que el sismo se produjo a 50 kilómetros (30 millas) bajo la superficie del agua frente a la costa de la prefectura Miyagi.

La réplica se sintió hasta Tokio, donde los edificios oscilaron durante un minuto.

En Ichinoseki, tierra adentro de la costa oriental, los edificios se sacudieron violentamente, cayeron muebles y objetos de estanterías, pero los inmuebles no sufrieron daños de consideración. Inmediatamente después del temblor, se cortó la energía eléctrica. El tráfico siguió circulando normalmente y la gente se congregó en las calles a pesar de lo avanzado de la noche.

El Servicio Geológico de Estados Unidos dio una magnitud preliminar de 7,4. Dijo que el sismo se produjo a 65 kilómetros (40 millas) de Sendai y a 330 kilómetros (205 millas) de Tokio.

Se han producido centenares de réplicas en la región devastada por el terremoto del 11 de marzo, pero pocas han superado la magnitud 7.

La policía se dedicó el jueves a buscar miles de cadáveres antes de que se descompongan a lo largo de un estrecho en el litoral del noreste del Japón que fuera más golpeado por el maremoto, donde no se podía acceder debido a la fuga radiactiva de una planta atómica.

Más de 15.000 personas aún siguen desaparecidas. Es posible que muchas de ellas hayan sido arrastradas hacia el mar y nunca sean encontradas.

Ahora las autoridades dicen que no queda mucho tiempo para encontrar e identificar a los muertos y están acelerando esos esfuerzos.