Cindy Arriola

La Raza del Noroeste

La economía de los Estados Unidos sigue tambaleando y hay muchas personas que continúan sin empleo. El programa Jardinería Verde busca instruir a las personas que trabajan en el área de jardinería o “landscaping” como se le conoce aquí, en como poder cosechar usando menos pesticidas.

Gwen Vernon, directora del programa, dijo que estos talleres en español se iniciaron al ver que un porcentaje alto de latinos trabajan en este oficio.

Pero la plática va mas allá de sentarse dentro de un aula a escuchar al instructor, los participantes también tienen la oportunidad de salir y experimentar lo que se les ha enseñado.

“He participado varias veces en estos talleres y me han ayudado mucho”, dijo José Antonio Burgos, quien es originario de El Salvador. “A muchos de los clientes les gusta este tipo de trabajo”.

Según Vernon la demanda para la jardinería verde ha incrementado, más aun en los clientes que viven en residencias. La gente quiere que no se use pesticidas o que se usen menos químicos, dijo ella.

“Recibimos muchas llamadas de gente que saben el valor de usar el método verde para su jardinería. Y también de jardineros que quieren aprender porque se dan cuenta que los clientes se los están pidiendo a la compañía por la que trabajan”, dijo Vernon.

Burgos dijo que para el es más fácil conseguir trabajo con el conocimiento que a adquirido.

“Se me hace más fácil aplicar en trabajos, con la experiencia que tengo me dan empleo…No uso pesticidas”, dijo él.

De acuerdo a las estadísticas del Departamento de Trabajo de Los Estados Unidos el estado de Washington lleva el puesto número 28 a nivel nacional en desempleo, según las estadísticas del mes de septiembre de este año. El estado tiene una tasa del 9.0 en desempleo.

En años pasados estos talleres han cobrado una cuota para participar, sin embargo Vernon dijo este año por la crisis económica ellos decidieron llevar acabo este taller sin cobro alguno.

Aparte de aprender a como darle mantenimiento a las plantas, durante la clase también se imparte información acerca de la seguridad en el trabajo. Manolo Zaldivar, especialista en salud y seguridad con el Departamento de Labores e Industrias, lleva acabo una presentación sobre este tema.

“La comunidad latina que trabaja en el sector de servicios esta muy poco enterada de los derechos que tienen y de la educación que deben tener para manejar ciertos tipos de productos como los pesticidas”, dijo Zaldivar.

La meta de la clase Jardinería Verde es el de eliminar el uso de los pesticidas completamente dijo Vernon, pero para llegar a hacer eso les estamos enseñando como reducir su uso.

“Hay casos donde es difícil no usar químicos un ejemplo es cuando tienen que darle mantenimiento a una área grande y no tienen mucho tiempo y esta llena de hierba mala”, dijo ella. Agregando que lo dañino de los pesticidas es cuando se introducen al mar o cuando permanecen en el abono y las personas cultivan sus verduras para comer.

Durante la clase de seguridad se habla acerca del equipo necesario para protegerse contra los químicos. Zaldivar dijo que una de las cosas importantes es leer las etiquetas, y cuando una persona este usando el pesticida usar guantes, respiradores, lentes de seguridad y a veces overoles especiales.

El uso de estos químicos no solo es dañino para la persona que los usa, ni no toma precaución, sino también para sus familiares.

“Muchas veces esos pesticidas se le pegan a la ropa que todavía esta usando cuando llega a la casa y muchas veces les afecta a la familia y a los niños”.

Los talleres son patrocinados por el Departamento de Utilidades Publicas de Seattle y el Condado King. Según Vernon este departamento esta interesado en educar a las personas que trabajan en la jardinería con un énfasis en las personas que no hablan ingles.

Al finalizar los talleres cada participante recibe un certificado por su participación. El próximo taller de jardinería se llevara acabo el 10 de diciembre, para más información puede comunicarse con Gwen Vernon al (206)449-1101.