Amy Daybert

The Everett Herald

Los estudiantes de jardín de infantes “kinder”, en la clase de la maestra Kristine Leone Frank, se sientan en pequeñas filas viéndola a ella. Sus manos recostadas sobre sus piernas, y esperan silenciosamente la próxima palabra en su ejercicio de escritura.

“Mi mama compro”, dijo Frank. “Escriban la palabra ‘compro,”.

Los estudiantes le quitaron el tapón a sus marcadores y empezaron a escribir la palabra en sus pizarras. Cuando terminaron de escribir, le mostraron sus pizarras a Frank para que ella viera.

Frank vio las pizarras y escribió la palabra correcta para que sus estudiantes vieran. Ellos la copiaron a su pizarra.

Este ejercicio es un método que usa Frank, quien ha dado clases de kinder en Tulalip Elementary por seis años, para que sus 14 estudiantes de tiempo completo aprendan a escribir.

“Ya no se usa un plan de estudio sencillo”, dijo ella. “Tenemos expectativas mayores ahora. Ellos deben llegar al kinder listos. Necesitan saber las letras en sus nombres, el sonido, como escribir su nombre, como identificar los números del 1 al 10, porque nosotros empezamos con la lectura, escritura y la matemática”.

Tulalip Elementary en el distrito de Marysville es uno de más de 200 escuelas en el estado que recibe dinero del estado para mantener las clases de kinder en tiempo completo. La legislatura gasto $86.6 millones durante el año escolar 2009-2010, para las clases de kinder de tiempo complete en el estado. Durante el año escolar 2009-2010, el distrito de Marysville recibió más de $126,300 en educación básica para cubrir los gastos del kinder de medio tiempo, y la misma cifra en fondos adicionales para pagar por clases de kinder a tiempo completo.

“Es muy buscado”, dijo Chris Smapley, directora de Tulalip Elementary. “Hay pocos padres que no quieren a sus hijos en el kinder de tiempo completo, porque ellos conocen los beneficios”.

Los fondos para incrementar las clases de kinder de tiempo completo, pueden ser recortadas del presupuesto del 2011-13. Se espera que esto les ahorre $57 millones, dijo Jim Crawford, asistente mayor del presupuesto para la Oficina de Manejo Financiero del estado.

El estado empezó a incursionar en clases de kinder a tiempo completo durante el 2007, empezaron con las escuelas donde los niveles de pobreza eran mayores. El plan del Legislador, dijo Crawford, era que en el 2011 se agregara 10 porciento de las escuelas hasta el año 2017-18, cuando todas las escuelas en el estado ofrecerían el programa de kinder a tiempo completo.

“Todavía pienso que hay un interés en expandir (el kinder a tiempo completo),” dijo él. “Del punto de vista de la Gobernadora Gregoire, no tenemos dinero para empezar a expandir, pero es importante mantener lo que tenemos ahora”.

La cantidad de fondos estatales para el kinder de tiempo completo dependen del número de estudiantes que estén inscritos en el programa de su escuela, dijo Nathan Olson, director de comunicaciones para la Oficina del Superintendente de Educación Publica. Las escuelas califican para los fondos basados en el porcentaje de estudiantes que reciben almuerzo gratis o reducido.

Mientras que en la actualidad el estado no tiene dinero para sostener un incremento de programas de kinder a tiempo completo, Olson dijo que la Legislatura quiere mantener los fondos para las clases de kinder en el 21 porciento de las escuelas donde tienen el programa ahora.

“(Los fondos) no se están eliminando, pero no están incrementando”, dijo Olson.

El distrito de Everett recibió $475,416 en educación básica y otros $475,416 en fondos adicionales del estado para el kinder de tiempo completo durante el año 2009-10. Ese año, los registros del estado muestran que la escuela elementar de Garfield y Hawthorne recibieron dinero del estado para el programa de kinder. Estas mismas escuelas aun están recibiendo dinero estatal para mantener el programa.

El distrito continuara ofreciendo clases de kinder a tiempo completo mientras los padres paguen por matricula, esto seria $2,500 al año.