Tracy Wilkinson ,
Los Angeles Times (MCT )
APATZINGAN, México – En esta ciudad, en el oeste de México, la simpatía es fuerte por los Caballeros Templarios, un cartel de la droga que ha usado la extorsión y la intimidación para controlar gran parte de la economía local y socavar al gobierno.
A pocos kilómetros de la carretera, sin embargo, en medio de las plantaciones de limón y los campos de aguacate de Michoacán, los residentes han tomado las armas para ejecutar y sacar a los Caballeros Templarios de sus pueblos. Se hacen llamar los escuadrones de la “autodefensa “, su territorio “ liberado”.
Por el momento, los dos bandos fuertemente armados se mantienen separados por un despliegue militar federal intensificado pero tenue. Michoacán, uno de los estados más ricos por su producción agrícola de México, se ha convertido en un estado dividido, lleno de miedo y en gran parte fuera del control del gobierno nacional.
Si el presidente Enrique Peña Nieto puede reafirmar la autoridad, puede resultar la prueba más seria de la política de seguridad de su gobierno. Su predecesor, quien hizo de Michoacan una prioridad, no lo logró.
“No nos sentimos como si estuviéramos en guerra, pero ahora que hacemos”, dijo Marcos Alonso, un hombre de negocios de Apatzingan, en el calor sofocante de una ciudad con carácter temporal en ejército y la guardia de la policía.
Probablemente en ningún otro lugar en México, algún cartel ha logrado permear tan a fondo la sociedad, dominar la aplicación de la ley, la vida económica y política, incluidos los ayuntamientos, medios de transporte e incluso el periodismo. En una respuesta tardía, Peña Nieto a principios de este mes envió las tropas desplegadas, aprovechando la corrupción infectada en Puerto Lázaro Cárdenas, uno de los más activos de México, el envío de aviones no tripulados en los valles y arrestando a cientos de oficiales de policía. La medida se tomó un par de días después de presuntos sicarios lanzaron ataques simultáneos en 18 subestaciones eléctricas, sumiendo a medio millón de personas en la oscuridad.
Los residentes cansados de la extorsión, el asesinato y violaciones cometidas por miembros de los Caballeros crearon un grupo de “vigilantes”. Finalmente, cinco ciudades principales y numerosos pueblos quedaron bajo el control de los vigilantes, que sacaron a los traficantes corriendo y en algunos casos expulsaron alcaldes y otros funcionarios locales.
José Antonio Cabrera es uno de los “vigilantes”. Cuando se enteró que su ciudad natal, fue parte de la sublevación, inmediatamente dejó Long Beach, California, donde trabajaba como jardinero, y volvió a tomar un AK -47 a proteger a su familia que tanto ha sufrido. Él y sus amigos se turnan para patrullar las afueras de las ciudades liberadas para mantener a los Caballeros a distancia.
“Sabemos que si nos vamos, van a volver y van a masacrar a todos”, dijo Cabrera, de 33 años.
Los vigilantes visten camisetas blancas con el nombre de su ciudad estampado en la parte delantera. Están armados, de manera ilegal, y conducen camionetas blancas con las etiquetas pegadas en los lados que proclaman: “ Para un Apatzingan libre. “
Los aldeanos cantan alabanzas a los vigilantes, pero también temen que el cartel con el tiempo volverá.
Ellos dicen que se sienten atrapados, incapaces de aventurarse lejos de sus pueblos para no ser asesinados por matones al acecho de los Caballeros Templarios. Muchos ya no pueden llevar sus productos agrícolas al mercado.
Margarita y Luis Manuel Martínez, hermanos recolectores que son dueños de alrededor de 2 1/2 acres de huertos en la localidad de Pueblo Viejo, dijeron que de dónde eres, determina donde se puede ir.
“Es aparentemente tranquilo, pero esta situación es una bomba de tiempo”, dijo Luis Manuel Martínez, de 41 años de edad.
