Lael Henterly

Especial para La Raza del Noroeste

El 5 de mayo marcó el final de los 56 días seguidos de huelga de hambre en el Centro de Detención del Noroeste (NWDC) en Tacoma, un esfuerzo que atrajo en un momento a más de 1.000 participantes y la cobertura de los medios internacionales .

“Todavía estamos en la lucha, y aunque la huelga ha terminado, esto no” dijo José Moreno, cuando oyó que la huelga había terminado. “Los abusos que vienen sucediendo desde hace años han salido a la luz.”

Como uno de los participantes y organizadores de la huelga de hambre, Moreno jugó un papel fundamental en llamar la atención sobre los supuestos abusos que se producen en la instalación, primero en el interior en calidad de detenido, y más tarde en el exterior como la voz de los huelguistas de hambre, que detallan las experiencias en el interior del centro de detención de gestión privada.

Los detenidos en la instalación dicen que se les negó atención médica adecuada, fueron alimentados inadecuadamente y se les pagaba $1 por día de trabajo “voluntario”.

Nacido en Matamoros, México, y de 25 años de edad, Moreno creció directamente en al lado de Brownsville, Texas. “Cuando tenía 17 años, vine a este país. Las personas LGBT no son aceptados en mi país de origen, por lo que decidí venir aquí”, dijo Moreno, “me mudé a Florida, He venido aquí a Washington para obtener mi licencia de conducir”. Washington es uno de los tres estados que emiten licencias de conducir a los no ciudadanos.

Cuando Moreno fue detenido mientras conducía en Bothell el pasado mes de octubre, el estado de su licencia estaba negada debido a una detención anterior por conducir bajo la influencia del alcohol y resultó con una detención de inmigración emitido por el Departamento de Seguridad Nacional.

El nivel de alcohol en la sangre de Moreno estaba debajo del límite legal cuando fue examinado en el Departamento de Policía de la Universidad de Washington y en última instancia, se declaró culpable a un cargo menor por conducir de manera imprudente.

En la época cuando Moreno fue detenido, Maru Mora Villalpando, fundadora de Latino Advocacy en Seattle, estaba planeando junto a otros activistas una protesta por los dos millones de deportaciones que se han producido desde que el presidente Obama ingresó al cargo en el 2009.

“Sentimos que nuestra lucha, la lucha de millones y millones de personas indocumentadas, por nuestra dignidad realmente estaba siendo secuestrado por el Congreso”, dijo Villalpando.

Después de ver acciones de desobediencia civil por parte de activistas a favor de derechos de inmigrantes en todo el país, Villalpando decidió tratar de organizar algo similar en Washington.

“El año pasado nos reunimos, tuvimos varias reuniones hasta que finalmente nos dieron una sólido equipo y hemos tenido la inteligencia suficiente como para hacer un acto fuera del centro de detención. Nuestro objetivo era detener un autobús”.

La camioneta que ella y ese grupo inicial de activistas se disponía a detener transportaba Moreno a Tukwila para una audiencia en la corte. Moreno vio el grupo de personas formando una cadena humana de diez personas, y él los escuchó cantar, “No están solos.”

En ese momento, Moreno sabía que si él y sus compañeros detenidos hacían algo desde el interior, tendrían apoyo en el exterior. Él habló con sus compañeros reclusos y planearon una huelga de hambre que inició el 7 de marzo.

Moreno fue puesto en libertad bajo fianza a sólo cinco días de la primera huelga de hambre y dijo que sus compañeros de detención le pidieron que hablara por ellos.

Después de escuchar a la esposa de otro detenido en huelga de hambre que Moreno había sido puesto en libertad y quería ayudar, Villalpando rastreó su número de teléfono y lo llamó a las 11 pm de la noche en que fue puesto en libertad.

“Él dijo, ‘ Sí. Los ví a ustedes, y yo pensé que si usted está haciendo algo por nosotros, entonces nosotros somos los que tenemos que hacer algo por nosotros. No debemos estar esperando a alguien más‘”, dijo Villalpando.

“Esas fueron las palabras que yo había estado esperando escuchar por más de 15 años, eran las palabras que yo había dicho a la gente en mi comunidad – y escucharlos de otra persona – era como , sí, éste es el momento!”

Desde entonces, los dos han viajado desde Bellingham a Olympia , para hablar con grupos y participar en acciones para esclarecer los presuntos abusos de derechos humanos que ocurren en el centro de detención.

“Me cambió la vida”, dijo Moreno. “Me siento bien, he estado haciendo esto por todas las personas en el interior, por todas las personas que no quieren hablar porque tienen miedo, por todas las personas que ya han sido deportados, y por todos mis amigos que todavía están ahí. Creo que podemos empezar a cambiar. “