Por Elizabeth Alvarado
Hoy en día, es típico escuchar la palabra “indocumentado”, ser lanzado alrededor constantemente en los medios.
Especialmente con la próxima elección presidencial, los inmigrantes indocumentados son un tema candente. Sin embargo, para algunos, puede ser difícil entender plenamente lo que significa ser indocumentado. Un estudiante indocumentado es un inmigrante que entró a los Estados Unidos sin inspección oficial o su visado y está presente en los Estados Unidos con o sin sus padres. Como resultado, se enfrentan a muchas incertidumbres legales y tienen limitaciones en lo que pueden y no pueden hacer en nuestra sociedad y en el sistema educativo. Con el fin de ayudar a combatir estos problemas, la Universidad de Washington dio a conocer el centro Leadership Without Borders en el campus en 2014, que tiene como objetivo crear un espacio donde los estudiantes y la comunidad sin papeles puedan reunirse. Es también el primer centro de este tipo en el noroeste del Pacífico. El centro ofrece apoyo y recursos a los estudiantes, tales como servicios de referencia para obtener ayuda legal, una biblioteca de préstamo de libros de texto y un sentido de comunidad en la que sienten que pertenecen. Para uno de los fundadores del centro, Magdalena Fonseca, este es un tema sobre el que siente fuertemente, después de haber sido indocumentada en el pasado. “Soy originaria de México. Mi familia emigró aquí cuando tenía 6 años de edad. Estaba indocumentada. La forma en que vivimos fue muy dura para mí y mi familia “, dijo Fonseca. “Mucho de esto es lo que nuestros estudiantes están experimentando en este momento: sentir que se está aislado, sentir que siempre estás siendo perseguido y tener que protegernos de ser descubiertos.”
Actualmente hay 85 estudiantes indocumentados auto-identificados los en el campus, con un estimado de 150-300 estudiantes indocumentados que asisten a la Universidad de Washington, dijo Gabriel Gallardo, Vicepresidente Provisional de Asuntos de las Minorías y Vicerrector Provisional de Diversidad en noviembre pasado en una entrevista con la Oficina del Rector la Universidad de Washington. De acuerdo con el Centro Cultural Étnico, los primeros estudiantes indocumentados que expresaban abiertamente de su condición aparecieron en 2002, en la época en que el Acta de Desarrollo, Alivio y Educación de Menores Extranjeros, también llamado el DREAM act fue introducido por primera vez en el Congreso de EE.UU.. Es difícil precisar un número exacto debido a la Ley de Privacidad de Educación Fonseca recibió los papeles, lo que significa que ella se convirtió en una ciudadana legal, cuando tenía 17 años y después de graduarse de la universidad tomó un trabajo en el Centro Étnico Cultural de la Universidad de Washington, que le daba ganas de hacer más por la comunidad de estudiantes indocumentados. “Una de las cosas que empecé a notar al trabajar con un grupo de estudiantes de diferentes orígenes y experiencias fue que habían estudiantes aquí que no eran documentados e inmediatamente, sentí esta conexión,” dijo Fonseca. En ese momento, un centro de estudiantes indocumentados no existía sino a través de boca a boca, los estudiantes se acercaban a ella en busca de ayuda. Este fue uno de los factores que llevaron Fonseca para iniciar el centro. El actual interno Agustín García dice que el centro le ha ayudado inmensamente como estudiante. “Mi parte favorita de Leadership Without Borders es la comunidad de estudiantes indocumentados que se crea de de ella”, dijo García. “Cuando estaba en la escuela secundaria realmente no tenía eso, por lo que creo que aquí en la universidad, esto ha tenido un gran impacto en mí.” Del mismo modo, el estudiante de primer año Luis Alejo dice que LWB ha le hecho sentir menos solo en sus luchas de ser indocumentado.
“La lucha más difícil es conseguir becas y ser capaz de sostenernos a nosotros mismos en la universidad. Algunos estudiantes tienen que trabajar en dos empleos. Eso es muy difícil, pero creo que la UW es cada vez mejor con los recursos que proporcionan “, dijo Alejo. Mientras Leadership Without Borders es un gran comienzo para apoyar a los estudiantes indocumentados, Fonseca también reconoce los avances del estado de Washington también ha hecho en términos de ayudar a los estudiantes indocumentados. Ella cita a la Legislatura del Estado de Washington HB (HB) 1079 de 2003 aprobada que permite a los estudiantes pagar las tasas de matrícula estatal y la Ley de 2014 REAL Hope Act (SB6523) que amplió la elegibilidad para Washington State Need Grant a los no ciudadanos que cumplen con los requisitos del programa. “Tengo que felicitar al estado de Washington con este tema. Pero sería genial si al final el gobierno más grande proporcionaría una vía para que los estudiantes que llegan a la universidad obtengan la ciudadanía “, dijo Fonseca.
Elizabeth Alvarado es un junior en la Universidad de Washington con especialización en periodismo. Su trabajo ha sido presentado en The Seattle Globalist, The UW Daily, College Magazine, Fanciful Magazine y Drama in the Hood.
