Por Jerry Cornfield
OLYMPIA: el costo de viajar en un transbordador del estado de Washington podría aumentar este año cuando los legisladores demócratas busquen ayuda para pagar la construcción de un nuevo transbordador híbrido-eléctrico y convertir otros dos.Las tarifas subirían un 6 por ciento este otoño y el recargo de capital, ahora un trimestre, aumentaría a $ 1 en cada tarifa de vehículo, según la propuesta de presupuesto de transporte de dos años publicada por los demócratas de la Cámara de Representantes. Además, los transbordadores estatales comenzarían a imponer una nueva tarifa por cada transacción realizada con una tarjeta de crédito o débito.
Con los ingresos adicionales, los demócratas de la Cámara de Representantes destinarían $ 99 millones para la construcción de una nueva embarcación híbrida-eléctrica de 144 autos de clase Olympia y $ 44 millones para la conversión de dos de los ferries de clase Jumbo Mark II para funcionar con electricidad y diesel.Los pasajeros de los transbordadores y los legisladores del área dijeron que se desean nuevos barcos, pero que los usuarios no puedan asumir la carga financiera. “Si tuviéramos que tragar ese tamaño de los aumentos de tarifas, habría un retroceso”, dijo Dave Hoogerwerf, presidente del Consejo Consultivo de Clinton Ferry.Walt Elliott, del Consejo Asesor de Ferry de Kingston, dijo que para las personas que dependen de los transbordadores “es mucho dinero. Es una cuestión de equidad ”.Ambos hombres declararon el lunes en la audiencia del Comité de Transporte de la Cámara sobre el presupuesto propuesto.
El representante Dave Paul, miembro de D-Oak Harbor, miembro del panel, dijo que lo que expresaron “tiene mucho sentido”.“Los pasajeros de los transbordadores quieren consistencia y quieren asegurarse de que los pasajeros reciban un buen servicio”, dijo Paul. “Están dispuestos a contribuir para que se construyan nuevos barcos, pero se sienten frustrados por pagar una parte tan grande de los costos de capital y mantenimiento en comparación con los usuarios de otras formas de tránsito”.Los transbordadores no son el único elemento de interés local en el presupuesto de transporte.Contiene $ 2 millones para el proyecto Edmonds Street Waterfront Connector que, una vez finalizado, brindará acceso de emergencia y peatonal a la costa de la ciudad.Y hay $ 1.8 millones para la ciudad de Everett para el diseño de un puente peatonal sobre North Broadway. Uniría el campus principal de Everett Community College con College Plaza, donde se planea un nuevo Centro de Recursos de Aprendizaje y un reemplazo para Baker Hall.
Una votación sobre el plan de transporte de la Cámara podría venir esta semana.
