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ALBUQUERQUE, Nuevo México, EE.UU. (AP) — Una representante estatal de Nuevo México es blanco de críticas por haber llamado a la gobernadora Susana Martínez “mexicana” durante una acalorada discusión con una representante republicana en la Legislatura del estado.

La representante Sheryl Williams Stapleton hizo el comentario el miércoles durante una pausa en una reunión de un panel, cuando acusó a la representante Nora Espinoza de “hacer los mandados de la mexicana del cuarto piso”, en referencia a Martínez.

Stapleton se disculpó más tarde y dijo que no tuvo intención de ofender. Espinoza dijo que se sintió ofendida como mujer hispana, y Martínez calificó los comentarios de “tristes y decepcionantes”.

Martínez, nacida en Texas y cuyos abuelos son mexicanos, es la primera latina elegida gobernadora en Estados Unidos.

El término “Mexican” (mexicano) es ofensivo para muchos mexicanos-estadounidenses y latinos porque es usado por algunas personas para agrupar a todos los latinos en la misma categoría, sin importar el lugar de nacimiento, el status de inmigración o la etnia.

“A menudo uno está haciendo un comentario racista y lo oculta tras el término ‘mexicano”’, dijo Cynthia V. Duarte, una socióloga de la Universidad de Notre Dame que estudia a latinos con varias generaciones en Estados Unidos.

El comentario se dio después de una discusión entre las dos legisladoras que surgió por las críticas de Espinoza a Stapleton por cobrar un lucrativo salario de administradora en el sistema de escuelas públicas de Albuquerque al mismo tiempo que recibe paga en la Legislatura.

Stapleton, demócrata por Albuquerque, dijo que las críticas habían sido preparadas por la oficina de Martínez porque ella se oponía a muchas de las gestiones de reforma de la educación de la gobernadora.

El partido republicano del estado inmediatamente criticó a Stapleton, demandando que renuncie a su puesto como disciplinaria demócrata en la cámara baja. “Ese tipo de conducta no se corresponde con la Cámara de Representantes de Nuevo México”, dijo Monty Newman, presidente del partido republicano en Nuevo México. “Es inaceptable”.

Stapleton, que nació en las Islas Vírgenes y fue electa en 1994, es la primera mujer negra en la Legislatura del estado. Dice que sus abuelos eran cubanos y puertorriqueños.