(AP) — Un pistolero palestino abrió fuego contra un automóvil israelí y mató a cuatro pasajeros, en un ataque del que se responsabilizó el grupo extremista islámico Hamas, apenas un día antes de una cumbre en la Casa Blanca para reanudar el diálogo directo de paz en el Medio Oriente.

El portavoz del ala militar de Hamas Abu Obeida le dijo a The Associated Press el martes por la noche que Hamas realizó el ataque cerca de la ciudad cisjordana de Hebrón, una ciudad volátil que ha sido escenario de violencia anteriormente.

Las autoridades israelíes temen que extremistas traten de sabotear las conversaciones de paz con actos de violencia.

El ataque ocurrió mientras el primer ministro palestino Benjamin Netanyahu viajaba a Washington DC para una cumbre en la Casa Blanca. El presidente palestino ya estaba en la capital estadounidense reunido con la secretaria de Estado Hillary Rodham Clinton.

El portavoz policial Micky Rosenfeld confirmó que un pistolero abrió fuego contra un vehículo cerca de Hebrón. Unos 500 judíos ultranacionalistas viven en enclaves fortificados en la ciudad, en medio de más de 100.000 palestinos.

El servicio nacional de rescate en Israel dijo que las víctimas eran dos mujeres y dos hombres.

Existe entre los palestinos una amplia oposición a reanudar el diálogo de paz. Hamas, que gobierna Gaza, se opone a cualquier contacto con Israel y criticó duramente a Abbas por aceptar la reanudación de las negociaciones.

En una declaración, el portavoz de Hamas Sami Abu Zuhri dijo que el grupo “elogia la operación en Hebrón”.

El presidente Barack Obama espera conseguir un acuerdo de paz en un año.