Cindy Arriola

La Raza del Noroeste

Los clientes de los bancos se enojaron y explotaron.

Luego del anuncio público del Banco de America en implementar un cobro de 5 dólares mensuales para utilizar la tarjeta débito, muchos clientes cerraron sus cuentas y buscaron refugio en bancos menos convencionales como las uniones de crédito, conocidas en ingles como “credit unions”.

Una de las uniones de crédito más conocidas en el estado de Washington es Boeing Employees Credit Union (BECU), la cual fue fundada en el estado. Según datos de Todd Pietzsch, portavoz de BECU, la unión de crédito abrió 16,000 cuentas nuevas en el estado durante el mes de octubre.

“Las uniones de crédito no buscan hacer dinero. Las personas que abren cuenta con nosotros, son dueños de la unión de crédito. Es como una cooperativa”, dijo Pietzsch.

Este tipo de banca es una institución cooperativa financiera, la cual es controlada y operada por sus miembros, sin fines lucrativos. Mientras que los bancos son propiedad de un grupo de accionistas.

De acuerdo a Linda Jekel, directora de las Uniones de Crédito para el Departamento de Instituciones Financieras del Estado Washington, las uniones de crédito también son protegidas con un seguro federal como los bancos.

“Todos las uniones de crédito con sede en Washington están garantizadas por el gobierno federal bajo la Administración Nacional de Union de Crédito, con seguros similares a la garantía de Corporación Federal de Seguro de Depósitos (FDIC)”, dijo Jekel.

Según Rick Riccobono, director de los Bancos para el Departamento de Instituciones Financieras del Estado Washington, los bancos tuvieron que implementar una cuota luego que se pasara una ley donde el gobierno federal reguló el monto que podían cobrarle los bancos a los comerciantes por llevar acabo una transacción con tarjeta débito.

El comerciante pagaba de 44-47 centavos por transacción, después de que se pasara la legislación, los comerciantes únicamente pagan de 21-23 centavos.

Pero el Banco de America no era el único que tenia planes de cobrarles a sus usuarios. Según un reporte de The Associated Press, Chase había iniciado a cobrar una cuota de 3 dólares por mes en Wisconsin y Georgia. Wells Fargo también había iniciado un programa piloto en cinco estados cobrando 3 dólares a sus clientes. Después del éxodo realizado por clientes enojados, los tres bancos han desistido implementar estas cuotas a los clientes que utilizan sus tarjetas débito.

Pero según Riccobono la pregunta del millón es de donde va a salir el dinero para cubrir este nuevo gasto.

Podría ser que le aumenten a las cuotas que ya existen, como a la cuota que cobran cuando no hay suficiente dinero en la cuenta, comentó él.

Los tiempos cuando las uniones de crédito no eran populares entre la gente por no ser accesible quedó atrás.

De acuerdo a Pietzsch, las uniones de crédito de la nación trabajan juntas como aliadas con más de 28,000 cajeros automáticos por todo el país, que son gratis para sus miembros.

Riccobono y Jekel aconsejan a las personas establecer una cuenta bancaria donde obtengan los servicios que necesiten.

Una de las desventajas de la unión de crédito es el hecho de que no realizan préstamos comerciales, pero según Jekel pueden ofrecerle préstamos competitivos para autos y casas.

Según Pietzch para abrir una cuenta en BECU, una persona no necesita tener un número de seguro social, únicamente necesita una identificación del estado, matricula consular y su número de identificación para los impuestos conocido como ITIN.

Jekel aconseja que antes de mover su dinero a otro banco o unión de crédito pregunte sobre sus cuotas. Compare la conveniencia, tasas de interés y servicios que usted necesita.