María Fernanda Torres

Agencia Reforma

Muchas personas aún creen que al envejecer perderán todos sus dientes, pero no necesariamente es así. Aquella imagen del abuelito de sonrisa chimuela o sin dientes no tiene por qué ser la tuya.

“Es totalmente falso que al llegar a la edad adulta vas a perder los dientes, cuando en realidad las piezas dentales están diseñadas para durar toda la vida”, señala el cirujano dentista Jorge Alonsoguerra Carrasco.

El problema es que la mayoría de las personas descuida su dentadura, y con el paso de los años sus problemas dentales se agravan.

“Las caries y las enfermedades periodontales hacen que en determinado momento sea imposible mantener las piezas en la boca y terminen por perderse”, indica.

También las enfermedades sistémicas, como la diabetes, se asocian a la pérdida de dientes. “Hay una afectación porque una de las principales consecuencias de la diabetes son las fallas en la microcirculación, y al faltar irrigación en los dientes hay más propensión a enfermedades periodontales que llevan a la pérdida de piezas posteriormente”, explica Alonsoguerra, quien cuenta con una maestría en Implantología Oral.

Sin embargo, en cualquiera de los casos, la situación sería diferente si los pacientes tuvieran hábitos de higiene bucal y una cultura de atención odontológica, ya que muchas de las piezas dentales que se pierden en la tercera edad podrían salvarse con medidas preventivas. Las personas con diabetes deben advertir al especialista sobre su enfermedad para que les indique un tratamiento efectivo y mejor orientado a su condición.

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La ausencia de piezas dentales tiene sus repercusiones, no sólo afecta estéticamente, también perjudica la masticación y digestión de los alimentos, así como la obtención favorable de nutrientes.

“En edades más avanzadas, los pacientes se ven muy afectados por cuestiones de nutrición y problemas gastrointestinales severos por la falta de una masticación adecuada, como no tienen dientes suficientes o ningún diente para hacerlo, su calidad de vida se deteriora mucho”, advierte el especialista.

Para reforzar o reemplazar los dientes o muelas dañados o perdidos existen diferentes alternativas que van desde prótesis fijas o removibles, como dentaduras postizas, coronas, puentes e implantes.

La dentadura postiza se recomienda cuando faltan algunos o todos los dientes.En el primer caso se indicará una prótesis parcial y en el segundo una completa.

“La placa removible es más económica y eficaz para solucionar el problema. Permite a los pacientes recuperar fuerza masticatoria, y en cuestión de estética y autoestima les ayuda mucho”, explica Alonsoguerra.

Y aunque muchos pacientes se sienten tan cómodos con ella que la usan hasta para dormir, el especialista recomienda retirarla en la noche, ya que mientras duermen las personas no tienen control sobre sus movimientos y se pueden lastimar.

Por otra parte, la corona es un recurso que se utiliza para cubrir por completo una pieza dental dañada con el fin de protegerla y evitar que se fracture. Además, permite recuperar en la medida de lo posible la forma original del diente. El puente se usa para reemplazar una o más piezas faltantes cubriendo el espacio que han dejado al caerse.

Cuida tu sonrisa

El hecho de no tener dientes no significa que tus encías no requieran lavarse y cepillarse.

Al contrario, debes aumentar los cuidados para no lesionarte con el uso de una dentadura postiza y sobre todo para evitar el mal aliento.

“Es importante tener mucha limpieza y una higiene adecuada, principalmente para evitar la pérdida de un implante ya integrado. Las prótesis, al no ser algo propio, requieren más cuidados”, señala.

Sin embargo, las medidas de prevención que adoptes antes de llegar a la tercera edad son las que te permitirán mantener tus propios dientes por el resto de tu vida.

“A las personas se les olvida invertir en sus dientes cuando están en edad productiva, y al llegar a la tercera edad sufren las consecuencias”, expresa.