Una organización local sin fines de lucro alberga a varios jóvenes inmigrantes que fueron separados de sus padres en la frontera. ¿Pero por cuánto tiempo?
Por Melissa Hellmann y Josh Kelety
Las historias de depósitos convertidos y Walmarts que mantienen a los niños inmigrantes encerrados lejos de sus padres han provocado la ira de muchos en todo el país durante el último mes, lo que provocó protestas en todo el país. Pero en nuestro propio patio trasero, siete de esos jóvenes detenidos actualmente todavía residen en instalaciones sin fines de lucro en todo el estado de Washington, la mayoría de los cuales se encuentran en un único refugio en Seattle. De los siete niños separados que aún se encuentran en el estado de Washington, cinco de ellos se alojan en la Casa de los Amigos, un refugio en Seattle. Dirigido por la juventud local sin hogar YouthCare, sin fines de lucro, alberga jóvenes inmigrantes indocumentados de entre 12 y 17 años que fueron detenidos solo en la frontera o separados de sus familias en los últimos meses. “Hemos tenido seis jóvenes que vienen de separaciones”, dijo Jody Waits, vicepresidente de YouthCare. Ella aclaró que un niño se había reunido recientemente con un padre. YouthCare está “trabajando activamente en la reunificación familiar para cada uno de los jóvenes a nuestro cuidado”. Agregó que el personal está trabajando para obtener información sobre la ubicación actual de los miembros de la familia Lo que permanece desconocido es cuánto tiempo se mantendrán en Seattle los cinco menores indocumentados. Aquí en Washington, Kids in Need of Defense (KIND), una organización que busca garantizar que los menores no acompañados y refugiados tengan representación legal durante sus procedimientos de deportación, ha representado a cada uno de los 11 niños de 12 a 17 años que residen en el estado quienes fueron separados de sus familias en la frontera de los Estados Unidos y México. De los 11 niños que han sido alojados en refugios en el estado, dos que fueron separados de sus padres antes de que se promulgara la política se han ido, uno para reunirse con sus padres en otro estado y otro para ser enviado a vivir con miembros de familia que viven en el país. Una reciente llegada de un joven se reunió con un miembro de la familia en otro estado la semana pasada, y otro niño en Casa de los Amigos se reunió recientemente con un padre, reduciendo el recuento actual a siete niños que permanecen separados de su familia. Los jóvenes de Casa de los Amigos tienen espacio para ejercer y mantener su propia privacidad. Mientras están en Casa de los Amigos, el personal bilingüe les brinda a los menores manejo de casos, atención física y mental basada en trauma, servicios educativos y servicios legales pro bono ofrecidos por los abogados de KIND. Según el portavoz de YouthCare, Brittny Nielsen, cada menor tiene su propia habitación, y con frecuencia juegan fútbol en un parque cercano o van a la piscina local bajo la supervisión de un miembro del personal. “La mayoría de ellos están en el albergue YouthCare en Casa de los Amigos … y eso se debe a que son un refugio a corto plazo”, afirmó Janet Gwilym, abogada administrativa de KIND. “Los otros son instalaciones que tienden a tener niños que estaban en otros refugios primero, y luego los transfieren allí”. Los niños que terminan necesitando atención médica conductual y mental más extensa, restrictiva y continua se trasladan a centros de acogida, como Friends de la Juventud. Durante más de una década, YouthCare ha sido contratado por el gobierno federal para custodiar a jóvenes inmigrantes no acompañados detenidos en la frontera, como el aumento de menores que huyen de la violencia en los países centroamericanos que fueron atrapados cruzando la frontera solo en 2014. “De los 20 espacios que podemos ofrecer [en Casa de los Amigos] … la mayoría serán jóvenes separados de su familia antes de cruzar la frontera”, dijo Waits.
