Por MATT MOORE y VANESSA GERA

VARSOVIA (AP) — El gobierno polaco actuó con rapidez para mostrar que sigue funcionando tras las muertes de su presidente y decenas de altos líderes políticos, militares y religiosos, mientras que decenas de miles de polacos expresaron su dolor por el accidente de aviación en Rusia que sacudió al país.

Ya se habían nombrado jefes interinos de las fuerzas armadas y el domingo fue nombrado un director interino del banco central, en una jornada en que el gobierno operó sin alteraciones, dijo Pawel Gras, portavoz del gobierno.

Fue una inusual nota positiva en un día lleno de dolor por la muerte de 96 personas y entrelazado con recuerdos de la negra historia de Polonia con su poderoso vecino. El choque del sábado se produjo en medio de espesa niebla cerca del bosque Katyn, donde la policía secreta de José Stalin ejecutó sistemáticamente en 1940 a miles de oficiales militares polacos en el oeste de la Unión Soviética.

El presidente Lech Kaczynski y los que viajaban a bordo del viejo avión de fabricación soviética se dirigían hacia allá para ofrecer un homenaje a los muertos. Un análisis preliminar mostró que el avión funcionaba normalmente, señaló un investigador ruso.

Decenas de miles de polacos entonaron suavemente el himno nacional y arrojaron flores a la carroza fúnebre que transportó el cuerpo de Kaczynski, de 60 años, desde el aeropuerto militar de Varsovia al palacio presidencial luego de ser devuelto del aeropuerto de Smolensk en Rusia, donde ocurrió el choque.

El ataúd con los restos del mandatario fue recibido primero por su hija Marta, cuya madre, la primera dama Maria Kaczynska, también murió en el percance. Se arrodilló ante él, con la frente sobre el féretro.

Le siguieron el ex primer ministro Jaroslaw Kaczynski y el hermano gemelo del presidente, el cual también se arrodilló y presionó la frente contra el ataúd.

Cuatro soldados polacos armados con sables montaban guardia. El féretro fue colocado en una carroza Mercedes-Benz y lentamente recorrió varios kilómetros hasta el palacio, observado por miles de ciudadanos con los ojos llenos de lágrimas.

“Enseñó a los polacos cómo respetar nuestras tradiciones, cómo luchar por nuestra dignidad, y se sacrificó allí en ese trágico lugar”, dijo Boguslaw Staron, de 70 años, uno de los dolientes.

El presidente Dimitry Medvedev declaró el lunes día de duelo en Rusia, y su país guardó dos minutos de silencio en recuerdo de los muertos en el choque.

Las campanas de las iglesias tañeron al medio día y las sirenas de ambulancias y patrullas resonaron casi un minuto antes de callar. Cientos de personas inclinaron sus cabezas con los ojos cerrados frente al palacio presidencial. Los autobuses y tranvías pararon su marcha en las calles.

No se ha establecido una fecha para el funeral y el palacio presidencial aún no ha dicho si el cuerpo de Kaczynski será expuesto para que los dolientes lo visiten, aunque los polacos no tienen esa tradición.

Entre los muertos estaban el jefe del Estado Mayor del ejército, el comandante de la armada, así como directores de las fuerzas aérea y terrestre. En la catedral del ejército polaco en Varsovia cientos de personas se reunieron para una misa matutina y dejaron flores y notas de condolencia.

En el avión Tu-154 también viajaban el presidente del banco central, el vicecanciller, el capellán del ejército, el director de la Oficina de Seguridad Nacional, el vicepresidente del parlamento, el director del Comité Olímpico, el comisionado por los derechos humanos y al menos dos asesores presidenciales y tres legisladores.

Michal Boni, un funcionario de la oficina del primer ministro, dijo que están en contacto constante con el subdirector del Banco Nacional de Polonia, Piotr Wiesiolek, que está trabajando como director interino de la institución hasta que se nombre a uno nuevo.

El funcionario dijo que el Consejo de Política Monetaria del banco se reunirá el lunes, como se había previsto previamente.

“Estamos preparados para tomar decisiones serias, pero no vemos que nada peligroso pueda pasar en la economía”, dijo Boni. Hasta el momento han logrado evitar la recesión.

El presidente interino, el líder del parlamento Bronislaw Komorowski, dijo que convocaría a elecciones adelantadas en unos 14 días, como lo prescribe la Constitución.

Alexander Bastrykin, director del principal organismo ruso de investigación de desastres, dijo el domingo al primer ministro Vladimir Putin que un análisis preliminar de la grabación de las conversaciones de la tripulación indicó que la nave no tenía problemas técnicos.

“La grabación que tenemos muestra que el avión no presentaba problemas, que el piloto había sido informado de que había condiciones climatológicas difíciles, pero de todas formas decidió aterrizar”, dijo Bastrykin a Putin, de acuerdo con minutas sobre la reunión oficial entre ambos dadas a conocer por el gabinete ruso.

En Varsovia, el portavoz gubernamental Gras elogió la cooperación con los investigadores rusos.