DAVID DISHNEAU y PAULINE JELINEK,
Associated Press
FORT MEADE, Maryland (AP)
La jueza, coronel del ejército Denise Lind, deliberó aproximadamente 16 horas a lo largo de tres días antes de llegar a su decisión, en un caso que atrajo la atención mundial: sus partidarios alabaron a Manning como un defensor de la verdad, mientras el gobierno estadounidense lo consideró un anarquista y traidor.
Manning, de 25 años y oriundo de Crescent, Oklahoma, se puso de pie enfrente de la jueza cuando ella leyó el veredicto. La jueza no ofreció explicación, pero anunció que divulgará sus conclusiones detalladas por escrito, aunque no dijo cuándo.
Cuando la jueza leyó el veredicto, Manning parecía impertérrito, aunque su abogado, David Coombs, emitió una leve sonrisa cuando la jueza dijo que no sería hallado culpable de colaborar con el enemigo.
Cuando la jueza concluyó su declaración, Coombs puso la mano sobre la espalda de Manning y le susurró algo al oído, lo que le arrancó una leve sonrisa al soldado.
Luego, Coombs salió del tribunal, ante los aplausos y gritos de “¡Gracias!” de sus partidarios.
“Hemos ganado la batalla, ahora tenemos que ganar la guerra”, dijo Coombs. “Hoy es un buen día, pero Bradley no está a salvo en lo absoluto”. Los partidarios presentes allí le agradecieron por el trabajo. Uno le entregó un mensaje privado. Otros le preguntaron sobre los veredictos pues no los entendían.
La acusación de ayudar al enemigo era la más grave de 21 cargos que pesaban contra Manning, y conllevaba una sentencia de cadena perpetua. La audiencia para determinar su sentencia tendrá lugar el miércoles. En total, podría ser sentenciado a 136 años de cárcel. El juicio militar efectuado a Manning fue inusual porque el acusado reconoció haberle otorgado al cibersitio más de 700.000 partes de batalla y cables diplomáticos, y un video de un ataque de un helicóptero estadounidense ocurrido en el 2007 que mató a civiles en Irak, entre ellos un fotógrafo de Reuters y su chofer. En ese video se escucha a los pilotos burlándose de las víctimas. Manning se declaró culpable hace unos meses de cargos menores que le habrían valido 20 años de cárcel, pero aun así las autoridades lo llevaron a juicio por los cargos más severos. En febrero, en una audiencia preliminar, Manning dijo que filtró la información para dejar al descubierto “la sed de sangre” y el menosprecio a la vida humana de las fuerzas armadas estadounidenses, y lo que él considera el engaño de la diplomacia estadounidense. Afirmó que seleccionó información que él creía no perjudicaría la seguridad nacional de Estados Unidos, y que deseaba generar un debate sobre las políticas militares e internacionales de Washington. Manning no habló durante la corte marcial. El abogado defensor David Coombs calificó a Manning de “un joven, ingenuo pero bien intencionado” que tenía problemas emocionales, en parte porque era homosexual.
