CHICAGO (AP) — Manifestantes en todo Estados Unidos expresaron su furia por la nueva ley represiva de la inmigración ilegal en Arizona y urgieron al presidente Barack Obama a que abrace inmediatamente la causa de la reforma inmigratoria.

Desde Los Angeles hasta Washington, activistas, familias, estudiantes e incluso funcionarios públicos marcharon, ejercieron la desobediencia civil y “confesaron” su estatus inmigratorio en nombre de los derechos de los inmigrantes, incluidos los alrededor de 12 millones que viven sin documentos en Estados Unidos.

Obama había prometido abordar la reforma inmigratoria durante sus primeros 100 días de gobierno, pero la pospuso varias veces. Días atrás dijo que el Congreso carecía de “apetito” para abordar la inmigración después de un período de sesiones arduo. Sin embargo, Obama y el Congreso podrían abordar asuntos afines tales como el aumento de recursos y personal para la seguridad en la frontera en proyectos de gasto para este año.

Un congresista estuvo entre 35 personas arrestadas durante una protesta en la Casa Blanca. El representante federal demócrata Luis Gutiérrez, demócrata de Illinois, participó en una demostración de desobediencia civil antes de su arresto.

Las manifestaciones en otros lugares fueron principalmente pacíficas. No se reportaron arrestos en la mayoría de ellas; dos personas fueron arrestadas cerca de la ruta de marcha en Los Angeles, pero la policía dijo que ninguna de éstas parecía relacionada a la manifestación.

La policía reportó que 50.000 personas se manifestaron en Los Angeles, donde la cantante Gloria Estefan marcó el inicio de una marcha masiva hacia el centro de la ciudad. Estefan habló en español e inglés y proclamó que Estados Unidos es una nación de inmigrantes.

“Somos gente buena”, dijo la artista nacida en Cuba que transitaba sobre la plataforma de un camión. “Hemos dado mucho por este país. Este país nos ha dado mucho”, agregó.

La protesta generalizada, particularmente entre activistas defensores de los derechos de inmigrantes, ha ido en aumento desde la semana pasada cuando la gobernadora de Arizona Jan Brewer promulgó la ley.

Vandalismo en marcha por derechos de inmigrantes en California

SANTA CRUZ, California, EE.UU. (AP) — Una veintena de negocios resultaron dañados luego que lo que comenzó como una marcha pacífica por los derechos de los inmigrantes en el centro de Santa Cruz se volvió violenta y la policía tuvo que pedir ayuda a otras agencias, dijeron las autoridades.

Zach Friend, vocero de la policía, señaló que unas 250 personas comenzaron a marchar por la ciudad alrededor de las 22:30 horas del sábado.

Era un acontecimiento armonioso, aunque sin permiso, agregó, hasta que algunos en la multitud empezaron a romper ventanas y a pintar con aerosol en las fachadas de negocios de venta al por menor en el centro de la ciudad.

Friend dijo que no estaba seguro de si el daño fue ocasionado por gente en la marcha de apoyo a inmigrantes, o si el grupo fue “infiltrado por anarquistas”.

Letreros de anarquismo fueron pintados con aerosol en algunos de los edificios. “Es un grupo de personas que se las dan de revolucionarias, pero lo que realmente son es un grupo de retrasados mentales”, apuntó Friend

En la puerta de una cafetería se presentó un incendio, pero fue extinguido una vez que la policía despejó el camino a los bomberos, dijo Friend. Unos 18 negocios tuvieron daños calculados en 50.000 y 100.000 dólares. No se reportaron lesionados.