Alejandro Dominguez

La Raza del Noroeste

Dulce Siguenza tenía que tomar una decisión.

La estudiante de 19 años de Seattle estaba terminando un año estudiando en la Universidad de Washington, pero debido a sus clases y trabajo de medio tiempo cuidando a niños, ya no tenía tiempo para participar como voluntaria y otras actividades extracurriculares.

Tener actividades extracurriculares, aparte de que eran actividades que disfruta, era importante para Siguenza para ser elegible para becas.

Siguenza es inmigrante de Oaxaca y no tiene documentos. Ella pagó alrededor de $12,000 en su primer año en la Universidad gracias a éstas becas, pero para este año escolar sólo obtuvo una beca para pagar un año en una escuela comunitaria o un trimestre en la Universidad de Washington.

“No tenía dinero para pagar la UW,” dijo Siguenza. Por eso, ella ahora estudia en el South Seattle Community College.

Pero esta semana, ella y otros estudiantes inmigrantes tienen la esperanza de poder pagar por sus estudios después de la preparatoria.

El miércoles, el Gobernador Jay Inslee firmó como ley el DREAM Act, propuesta de dar ayuda financiera estatal a estudiantes que no tengan documentos migratorios.

Siguenza espera que pueda usar esta ley para obtener más ayuda financiera y así poder regresar a la UW para estudiar psicología.

“Esta nueva ley me va a ayudar para aplicar a préstamos y para que me dé esperanza de volver a la UW”, dijo. “Yo trabajé duro para llegar a esa Universidad. Esa es mi universidad de mi sueños.”

Aunque el siguiente paso es saber a cuáles estudiantes va a ayudar, cuantos pueden ser beneficiados, y si hay tiempo para que puedan adquiri fondos en este año escolar debido a que varias escuelas ya pasaron sus fechas límites de admisión.

Pero la meta principal para organizaciones que esperaban esta medida es informar que está disponible para los estudiantes inmigrantes.

“Queremos educar en como llenar las formas (para ayuda financiera estatal) y hacer correr la voz,” dijo Bárbara Guzmán, directora del Latino Educational Achievement Project en Seattle. “Todavía hay estudiantes que piensan no pueden obtener una educación.”

También está la pregunta de cuáles estudiantes inmigrantes pueden calificar para ayuda financiera estatal. Lo que se sabe es que inmigrantes deben de vivir en el estado por lo menos por tres años y haberse graduado de preparatoria o equivalente.

Sin embargo, aunque no todos los inmigrantes pueden calificar a ayuda financiera, Washington se convierte en uno de tres estados que se los ofrece a inmigrantes indocumentados, dijo Guzmán

En una declaración, la diputada estatal Lillian Ortiz-Self dijo que pasar la versión estatal del DREAM Act ayuda a que la fuerza laboral del estado esté mejor capacitada para cumplir futura demanda.

“La oportunidad de tomar el camino hacia una educación superior motivará a todos los estudiantes en nuestro sistema escolar K-12—aquellos que aspiran a reciprocarle a sus familias y comunidades—a que trabajen duro para lograr éxito académico. Todo el dinero, tiempo y esfuerzo que el estado ha invertido en su educación nos será restituido en una fuerza laboral altamente capacitada”, dijo.

Por su parte, el Consulado de México en Seattle da la “bienvenida a este esfuerzo” de ayudar a que más estudiantes indocumentados busquen ayuda financiera.

“Damos la bienvenida a este esfuerzo y al trabajo desplegado por todos los involucrados para ofrecer una mejor oportunidad a los jóvenes estudiantes indocumentados para que puedan continuar con sus estudios superiores” dijo el consulado en un comunicado.