Son casi un cuarto de población en EEUU

WASHINGTON (AP) — Cerca de una cuarta parte de la población estadounidense en el 2008 estaba compuesta de inmigrantes o sus hijos, según un análisis de datos censales divulgado el lunes por un grupo de estudios de políticas de inmigración.

Los datos, que la Oficina del Censo publicó en forma reciente, “subrayan el alcance en el que la experiencia inmigrante está integrada en el tejido social y político de Estados Unidos”, dijo en su análisis el Centro de Políticas de Inmigración, una organización de investigación académica que suele defender los beneficios que la inmigración trae al país.

El estudio también mostró que los inmigrantes que se han hecho ciudadanos estadounidenses, y por lo tanto están autorizados a votar, eran el año pasado el 5% de la población del país.

“El poder electoral del votante ‘Nuevo Estadounidense’ que tiene una conexión directa y personal con la experiencia inmigrante —los ciudadanos naturalizados y los hijos de inmigrantes nacidos en Estados Unidos— está creciendo”, señaló el Centro. “Los políticos exitosos prestarán atención de cerca a estas tendencias demográficas”.

Otra conclusión del análisis fue que dos de cada cinco inmigrantes llevan al menos 20 años en Estados Unidos y “por lo tanto tienen raíces profundas” en el país. Más de un tercio de los inmigrantes de origen latinoamericano llegaron antes de 1990, agregó el reporte.

El análisis demuestra que “un cuarto de los estadounidenses tienen una conexión personal muy cercana con la experiencia de la inmigración. Y ésta es gente que ha sido testigo de nuestro sistema de inmigración por los últimos 30 ó 40 años y entiende que éste tiene problemas”, dijo a la AP Wendy Sefsaf, directora de comunicación del centro.

“Aquellos que han descarrilado la reforma migratoria realmente son una minoría”, agregó. “Hay una mayoría de estadounidenses que quiere que se repare la inmigración”.

Según los datos del Censo para el 2008, en Estados Unidos había 69,8 millones de personas que eran inmigrantes o sus hijos, lo que representa un 23,4% de la población nacional. Más de 37,3 millones eran inmigrantes y 32,5 millones eran hijos de inmigrantes.

Entre los habitantes de origen latinoamericano —normalmente llamados “latinos” de manera genérica— 67,9%, equivalente a 31,2 millones, eran inmigrantes o sus hijos. En el país hay 13,4 millones de niños latinos hijos de inmigrantes.

El estudio señaló que también son inmigrantes un 10,4% de los blancos de origen no latinoamericano.

El presidente Barack Obama prometió durante su campaña electoral que abordaría el problema de la reforma migratoria en su primer año en la Casa Blanca. Si bien legisladores del oficialista Partido Demócrata han comenzado a elaborar los proyectos de ley correspondientes, el sistema migratorio no ha sido una prioridad para un gobierno ocupado con la reforma del sistema de salud, la guerra en Afganistán y la crisis económica y del desempleo.

La demora comienza a ser vista como un signo negativo por activistas proinmigrantes y grupos hispanos que apoyaron a Obama con entusiasmo en la campaña y lo ayudaron a ganar un grupo de estados clave en el sur y oeste del país.

“El se comprometió a lograr esto”, dijo Sefsaf. “Creo que ha cumplido con su compromiso con cambios administrativos y al iniciar cambios legislativos. Pero no quisiera ser Obama y volver en cuatro años a decir: ‘Les juro por Dios que esta vez sí lo haré’’’.