Alejandro Dominguez

La Raza del Noroeste

La comunidad latina del estado de Washington perdió a uno de sus líderes y principal activista por derechos humanos en esta semana.

Ernest I. J. Aguilar, prominente miembro de la comunidad Hispana y miembro fundador de la Cámara Hispana del Estado de Washington, falleció el lunes 15 de marzo de acuerdo a un comunicado por la familia.

Aguilar, conocido como “Ernie”, llevó una vida llena de logros que incluye la fundación Clínica de Salud de Trabajadores Agrícolas en Toppenish, ser el primer candidato mexico-americano para una posición pública en Washington y recibir la medalla Ohtli, la condecoración más alta que se puede dar a un civil por el gobierno mexicano.

De acuerdo al Consulado, Aguilar recibió la medalla en 1996 por su “contribución a los derechos humanos, la fundación de la Cámara de Comercio Hispana y pionero de los derechos civiles de los inmigrantes en Washington.”

Cris Guillén, Presidente de la Cámara de Comercio Hispana, dijo en un comunicado que su muerte es “una tremenda pérdida pero nos ha enriquecido el tiempo que estuvimos en su compañía.”

“Su legado vivirá en diferentes maneras y en el Cámara Hispana que él creó hace muchos años,” dijo.

Aguilar fundó la Cámara Hispana en 1982. Actualmente la Cámara Hispana se ha aliado con otras siete cámaras de comercio del estado.

Aguilar inspiró en la creación de becas para estudiantes de negocios latinos en la Universidad de Washington, Esta beca lleva su nombre. Esta beca se dio incicialmente en el año escolar 2006-07 para impulsar negocios latinos en el estado de Washington.

“Todos tenemos la responsabilidad de ayudar a nuestros estudiantes a tener éxito,” dijo Aguilar en una entrevista para la Universidad de Washington en el 2005.

En ese momento, no había ningun estudiante hispan. Ahora, su programa de MBA cuenta con 13 estudiantes hispanos y 30 hispanos están tomando clases de negocio de acuerdo a Michael Verch, director del Centro de Desarrollo Económico de la escuela de negocios de la Universidad de Washington.

Verch atribuye a Aguilar la razón por el aumento de estudiantes hispanos.

“El poder de Ernie era tal que empujaba a la gente a tener éxito,” dijo Verch.

Exequel Soltero, dueño de restaurantes Mayas y Presidente de la Liga Hispana, dijo que Aguilar era una persona muy querida por todos lados y que ayudó a todos, ya sea a los restaurantes Azteca, Mazatlán y Mexico Lindo.

“Fue para mí una de las personas más queridas desde que llegué en 1978,” dijo Soltero.

“Fue una persona que nunca espero nada a cambio.”

Ernie fue galardonado hace un año durante el Día Legislativo Hispano para honrar su contribución a los Estados Unidos en tres guerras y a la comunidad latina de este estado.

“Ernie es un héroe e inspiración para todo en la comunidad latina”, dijo la Representante Phyllis Gutiérrez Kenney (D-Seattle) en ese día.

Aguilar nació el 19 de marzo de 1919 en la Ciudad de México. Le sobreviven su esposa Clementina, cinco hijos, nietos y bisnietos.

La familia ha pedido que en lugar de flores, donaciones sean hechas a:

Ernest I.J. Aguilar Scholarship Fund

Foster School of Business

University of Washington

P.O. Box 353200, Seattle, WA 98195-3200.