(AP) — La carga de un camión cisterna que transportaba gas explotó el martes luego de que se estrellara en contra de la barda de contención que divide los dos carriles de la autopista México-Pachuca, mató a 20 personas y dejo al menos tres docenas de heridos, dijeron las autoridades.

El chofer del camión perdió el control del camión que manejaba y uno de los tanques explotó en una casa construida cerca de la autopista y mató a 15 personas, mientras que el segundo tanque explotó en otra vivienda y provocó la muerte de cuatro personas más.

El accidente, ocurrido en el sector de Ecatepec, un suburbio de la Ciudad de México, dejó por ahora un saldo de al menos 20 muertos y tres docenas de heridos, de acuerdo con las autoridades

Se desconoce en cuál de las dos explosiones murió otra persona.

“Me levanté de la cama, se rompieron las ventanas hacia adentro, nos agachamos y empezamos a salir, nos salimos agachados y ya todo estaba ardiendo”, dijo Mario López, quien perdió a dos de sus hermanos, tres sobrinos y una cuñada. “La calle estaba ardiendo, los carros estaban ardiendo”.

López, mecánico de 43 años, vive en una casa de tres pisos cerca de la autopista y que fue impactada por varios pedazos de los tanques cisterna. Allí, viven tres familias y él dice que allí murieron 12 personas aunque las autoridades dicen que son 15.

Él y sus tres hijos sobrevivieron a la explosión y salieron gateando de la casa después de que la explosión los despertara. López dijo que la autopista recientemente fue ampliada y que ello la acercó a las viviendas.

“El ampliar la autopista para ellos fue bien fácil”, dijo Maribel Juárez, prima de un matrimonio con dos hijos y dos nietos, que murieron en la explosión. “Nunca pensaron en estas tragedias, ni en nuestra familia. Jamás pensaron ‘ay, un carro se puede salir o una explosión de esta magnitud’’’.

“Ahora nos dan para enterrarlos ataúdes panteones todo, pero a nuestra familia ya no nos la van a regresar”, agregó.

La Secretaría de Seguridad Ciudadana no descartó la posibilidad de que la cifra de muertos pueda aumentar mientras rescatistas continúan revisando restos calcinados de vehículos y de casas construidas cerca de la carretera que comunica a la capital con la ciudad de Pachuca, al centro del país.

El alcalde de Ecatepec, Pablo Bedolla, dijo que 20 casas y una escuela se quemaron en el incendio que ocasionó la explosión de los dos tanques.

Salvador Neme, jefe de la Secretaría de Seguridad Ciudadana del estado de México, donde está Ecatepec, esperaba que las cifras de muertos y heridos no aumentaran.“La gente está muy alterada, sobre todo por los heridos, por la gran cantidad de muertos”, dijo Bedolla.

El camión cisterna involucrado en la explosión del martes tenía un doble remolque: es decir, un motor y cabina que tiraban de dos tanques de gas.

Neme explicó que el vehículo chocó contra la barda de contención, que los dos tanques se desprendieron y explotaron. El segundo tanque cruzó la autopista y quedó a 25 metros de la orilla de la autopista.

Tras el choque y la explosión se registró una onda expansiva que averió a 16 vehículos.Debido a que el hecho ocurrió antes de que las clases iniciaran, no parecía haber estudiantes heridos pero, al momento, personal de emergencia en el sitio rescataban víctimas de las pequeñas casas aledañas, algunos de quienes sufrieron quemaduras cuando estaban en sus camas.