NICHOLAS K. GERANIOS

The Associated Press

Un veterano de las fuerzas armadas estadounidense, con lazos a grupos supremacistas blancos fue sentenciado a 32 años de cárcel el martes, por colocar una bomba de veneno en la calle donde se llevaría acabo un desfile de Martin Luther King Jr. Él dijo que era un ataque contra la celebración cultural de la diversidad.

Kevin Harpham intentó sin éxito retractar su admisión de culpabilidad, hecha a principios de su arresto, antes de recibir la sentencia máxima en la Corte Distrital de Estados Unidos por el Juez Justin Quackenbush.

Harpham le dijo al juez: “Yo no soy culpable de los hechos que se me acusa y de los que me declaré culpable”. Él dijo que aceptó los cargos durante una negociación para no ser sentenciado a cadena perpetua.

La declaración impulsó a Quackenbush a imponerle la sentencia más alta posible, la cual fue negociada entre 27 a 32 años.

“Me aflige, que no aparenta estar arrepentido”, dijo Quackenbush.

Harpham culpo al juez por no darle suficiente tiempo a su equipo de defensa. El hombre de 37 años dijo que no era su intención lastimar a la gente con la bomba que él colocó en el centro de Spokane antes del desfile que se llevó acabo en enero.

Sus intenciones eran que la bomba pegara contra un edificio como una muestra de protesta en contra de la celebración, dijo él.

“Estaba haciendo una declaración que hay personas que están en desacuerdo con estas ideas”, comentó Harpham.

El juez dijo estar perplejo ya que Harpham había sido dado de alta del ejercito con honores y no tenia antecedentes penales.

Antes de ser sentenciado, el abogado de Harpham intentó, sin éxito, retirar su declaración de culpabilidad, alejando que un nuevo experto contratado por la defensa cuestionaba si el artefacto explosivo cumplía con la definición legal de una bomba.

Harpham dijo que intentaría buscar una apelación, para lo cual tiene 14 días.

La fiscalía federal dijo que era importante que una sentencia larga fuera dictaminada en este caso.

“Actos de odio como este, no tienen lugar en nuestro país en el 2011”, dijo Thomas Perez, asistente fiscal general para la división derechos civiles en Washington, D.C.

Autoridades federales han dicho que Harpham actuó solo.

La “pipe bomb” estaba llena de plomo con veneno de rata, lo cual no permite que la sangre coagule en las heridas, han dicho las autoridades.

El desfile del 17 de enero atrajo a una multitud de 2,000 personas esa mañana invernal. La ruta destinada tuvo que ser alterada luego de que la bomba fuera hallada. Harpham caminó en el desfile y tomó fotos de niños negros y de un hombre judío quien llevaba puesto un yarmulke, dijeron los fiscales.

Él fue arrestado el 9 de marzo dentro de su casa, en un área rural cerca de Addy, Washington.

El centro Southern Poverty Law Center, el cual lleva un registro de grupos de odio, dijo que Harpham realizó más de 1,000 comentarios en Vanguard News Network, un portal de supremacistas blancos. El centro también ha dicho que Harpham pertenece a un grupo neo-Nazi llamado National Alliance.

Harpham, fue soldado de 1996 a 1999 en la base Joint Base Lewis-McChord, cerca de Tacoma.

Sus abogados dijeron que Harpham no tenía empleo. Él ha permanecido en la Cárcel del Condado en Spokane sin fianza desde su arresto. Bajo el trato, Harpham permanecerá en probatoria el resto de su vida una vez que abandone la cárcel.

Durante su sentencia, un paquete sospechoso fue hallado cerca de la corte federal, pero un escuadrón de bomba determinó que no era un explosivo.

Rescatan a familia que estuvo dos días bajo nieve

(AP) — Rescatistas sacaron el miércoles a una familia de Texas de un automóvil que resultó sepultado por una ventisca de nieve durante casi dos días en una carretera rural en Nuevo México. La policía estatal dijo que los rescatistas tuvieron que cavar a través de 1,2 metros de hielo y nieve (cuatro pies) para liberar a la familia Higgins, de Santa Fe, cuyo vehículo Yukon rojo quedó atrapado en la Carretera Federal 56 cerca de Springer cuando una nevasca se movió por el área el lunes.

La policía señaló que David e Yvonne Higgins, y su hija de 5 años, estaban letárgicos pegados unos con otros cuando fueron encontrados aproximadamente a las 2:45 de la madrugada del miércoles. La familia se está recuperando en el Centro Médico Miners Colfax en Raton.