Ashley Stewart

The Weekly Herald

Antes del verano, Hernán Castañeda, de 8 años de edad, nunca se había comprobado un libro en la biblioteca pública, nunca había estado en un ferry, no había visitado el zoológico, ni el acuario.

Todo eso cambió con la Academia de Verano – un programa gratuito llevado a cabo por cinco profesores en la escuela de Hernán, la primaria Sherwood, – que ha ofrecido actividades de enriquecimiento y oportunidades educativas a estudiantes de familias de bajos ingresos, que también están aprendiendo Inglés.

Hernán dijo que su parte favorita del verano, fue estar de pie en la cubierta en la proa de un barco, que navegaba fuera de Edmonds. “El viento soplaba muy fuerte”, exclamó el muchacho. “Y hemos visto, como, una gran medusa”.

Los 15 estudiantes que participaron en la Academia de Verano viven en un complejo de apartamentos al otro lado del concesionario de Campbell-Nelson Volkswagen en Edmonds. Durante el año, el concesionario dicta clases de inglés para adultos. “Son nuestros vecinos y vimos su necesidad, por lo que congregamos a un par de maestros de la Iglesia Presbiteriana de la Universidad para enseñar (Inglés)”, dijo Kurt Campbell, de 46 años, dueño del concesionario.

Entonces, un grupo de profesores en la primaria Sherwood – Anne Gregerson, Brudvik Adria, Fleming Kelly, LeCompte, Libby y James Gibson – preguntaron acerca de la posibilidad de crear un programa de verano, en el concesionario, para los hijos de los estudiantes adultos.

“El reconocimiento se le debe hacer a estos maestros. Es bastante sorprendente que ellos dieran su tiempo de verano y descanso”, dijo Campbell.

Los estudiantes tuvieron la oportunidad de practicar lectura, escritura y matemáticas en grupos pequeños de acuerdo a su habilidad individual.

Ellos visitaron la Biblioteca de Edmonds, los martes, donde leyeron libros y participaron en las actividades que desarrolla la biblioteca, como leer en voz alta. A través de la academia, 14 de los 15 estudiantes recibieron su primera tarjeta de la biblioteca.

Los estudiantes hicieron proyectos de arte los miércoles, talleres a veces impartidos por voluntarios. Bruce Mindt de Edmonds-Woodway High School dio una lección de teatro, y les enseñó a hacer ruidos de animales. Kathy Mindt, de la primaria de Sherwood, les enseñó a hacer collages, la creación de los animales a partir de imágenes de revistas.

Los Jueves se reservaron para las excursiones. La semana pasada, los estudiantes hicieron un viaje a Cascade Elite Gymnastics, cuyos empleados permitieron al grupo utilizar el gimnasio de forma gratuita, luego se les ofreció helado de yogur de Revelations Yogurt en Edmonds.

Aunque estas actividades permiten a los estudiantes experimentar cosas nuevas, los maestros quieren incorporar el aprendizaje, Gregerson explicó.

Durante cada visita de campo, Gibson toma las fotos que luego se agregan a un bloc de notas donde los estudiantes escriben sobre sus experiencias.

Los estudiantes viajaron a Woodland Park Zoo en Seattle, donde pudieron alimentar a un elefante y montar en el carrusel. Tanto el zoológico como el acuario de Seattle donaron la admisión al grupo. Los maestros han estado cubriendo los costos de otras salidas, ya sea por su propia cuenta o con las donaciones que han recibido de Cline Jewelers en Edmonds y donantes individuales. Todos los estudiantes reciben alimentos subsidiados por el gobierno federal durante el año escolar, por lo que en el programa de verano también se ofrece una comida. Hasta el momento, Brudvik ha pagado por los almuerzos y refrigerios, de su propio bolsillo.

Los maestros siguen discutiendo sobre lo que le deparará el futuro al programa, pero Brudvik dijo que le gustaría hacer un seguimiento a los estudiantes a través de la escuela secundaria. “Sólo queremos ser defensores de ellos”, dijo.

Puede ser difícil para los padres que no entienden Inglés, ayudar a sus niños para que se inscriban en las actividades escolares, dijo Gregerson.

“Si, cuando llegan a la escuela secundaria, podemos llegar a ese equipo de fútbol o ayudar a que sus padres firman la hoja de permiso, sería muy gratificante”, dijo.

La Academia de Verano es independiente de la del Distrito Escolar Edmonds, por lo que toda la financiación para las comidas y actividades proviene de donaciones o de los propios profesores. “Nos encantaría ser capaces de obtener los útiles escolares para niños o enviarlos a la escuela con un nuevo par de zapatos”, dijo Brudvik.