Terrence Colina

Especial para La Raza del Noroeste

Las luces brillantes están reservadas para los grandes escenarios, y lo mismo sucede en un gimnasio justo al sur de Seattle. Las luces son bajas en el interior a excepción de de las de la atracción principal: un ring de boxeo.

Vencer la batalla contra el oponente es el objetivo principal en el boxeo, pero hay mucho más de lo que pasa en el ring. Sea Mar Boxing Club se ha asegurado de que el boxeo es el premio para aquellos que están haciendo las cosas bien fuera del ring.

El club está justo al sur del barrio de South Park en Seattle en Des Moines Memorial Drive. Los niños y las niñas, entre las edades de 8 a 17, son libres para entrenar en el gimnasio. La mayoría de los jóvenes son latinos. Ellos no pagan cuotas de membresía para participar.

Mientras que el boxeo es una gran parte del club, el fundador, Juan García, asegura que el objetivo principal es ayudar a los jóvenes.

“Si no apoyas a la comunidad, nadie más lo hará”, dijo García, quien ha vivido en el área de South Park desde 1996. “La gente que [los niños] van a respetar es aquella en la comunidad que realmente se preocupa por ellos “.

Anteriormente conocida como South Park Boxing, el grupo cambió su nombre cuando se quedó pequeña su instalación anterior.

Cuando el club comenzó originalmente en South Park en 1998, tomó en una gran cantidad de miembros de las pandillas que habían sido expulsados del centro de la comunidad. Para participar, los miembros tuvieron que renunciar a su afiliación a una pandilla, mantenerse alejados de las drogas y el alcohol y demostrar que estaban en la escuela.

“Lo más difícil para los niños es pedir ayuda”, dice García. “Le digo que si necesitan ayuda, estámos aquí para ayudar.Les damos tutoría o lo que podamos hacer para ayudar. “

El club tomó una postura más dura en ayudar a los jóvenes en su barrio cuando uno de sus boxeadores fue asesinado en 2005 durante un tiroteo por un miembro de una pandilla.

El club ha colaborado con organizaciones como Sea Mar, el Centro Comunitario de South Park, Consejo, un grupo de asesoramiento, y Marra Farm, una organización no lucrativa que proporciona una granja de la comunidad urbana, en un esfuerzo para obtener los jóvenes a alejarse de la violencia.

Uno de los beneficios de la asociación fue el edificio en el que Sea Mar Boxing Club reside actualmente. Sea Mar donó el edificio para el club.

Sea Mar también ofrece otros servicios para los miembros del club y la comunidad. Ellos ayudan con todo, desde problemas de salud mental a los problemas dentales, servicios de cuidado de niños, problemas médicos y programas después de la escuela.

“Ha sido un reto”, dice García. “Pero con la ayuda de Sea Mar, hemos crecido mucho. Hemos crecido desde una pequeña organización a donde estamos ahora”.

Una gran cantidad del enfoque de García viene de su propio pasado. Sus padres eran trabajadores agrícolas que no tenían mucha educación formal. Se graduó de la escuela secundaria y se unió a las fuerzas armadas. Luego, estudió en la universidad y obtuvo una maestría en administración de salud. Él cree que la educación es lo más valioso que los adultos pueden dar a los niños.

Él también viene de un pasado de boxeo. Su padre, tíos y algunos de sus primos han boxeado. El mismo cuenta con un par de peleas en su haber, pero él dice que se sintió atraído por el aspecto de entrenar más.

El boxeo puede parecer una actividad extraña para los jóvenes de alto riesgo. García cree que es la elección perfecta.

“El boxeo tiene que ver con la autodeterminación”, dice García. “Estas solo y no tienes a nadie a quien culpar sino a tí mismo si no estás trabajando duro o que se muestren a la práctica. Usted ve una transformación en hombres jóvenes o mujeres que hacen este deporte. Todo lo demás en la vida parece un poco más fácil si se puede hacer este deporte “.

Esa línea de pensamiento es lo que llevó a Néstor Hernández al gimnasio. Hernández es miembro del equipo de boxeo de Sea Mar. Como miembro, que es una de las pocas personas tienen la obligación de presentarse cada día. Los miembros tienen que ganarse su lugar en el equipo. Sea Mar se encarga de los viajes para ellos.

“El boxeo le da un objetivo para poner a prueba a ti mismo”, dice Hernández. “Te hace ser persistente en todo lo demás, dentro y fuera del gimnasio. Yo solía ser lento, pero ahora quiero trabajar todo el tiempo para mejorar”.

Otro boxeador del club, Rafael García, cree que le ha ayudado fuera del ring también.

“Le puede ayudar a veces, cuando usted está teniendo problemas en otros lugares”, dice García. “A veces, cuando te enojas, es bueno para conseguir ese subida de adrenalina y resolver sus problemas.”

García se centra actualmente en el cuidado de su hijo, pero planea regresar al club pronto. . Ahora, casi 20 años, ha sido capaz de luchar en otros lugares a través del club, como Las Vegas.

Un tema común en el gimnasio es que el boxeo es para mejorar uno mismo con su propio trabajo duro. No todos los niños se quedan en el programa, ya que es difícil.

“El boxeo te enseña a confiar en ti mismo”, dice Hernández. “No importa lo difícil que el momento sea, aprenderáa a creer a ti mismo, incluso cuando no hay nadie más. Usted puede tener éxito por sí mismo”.