MIKE BAKER

Associated Press

Le va a costar dinero visitar los parques estatales de Washington.

Las personas que viajen en vehículo hacia los parques, tendrán que comprar un pase anual de 30 dólares o un permiso de 10 dólares para un día. Estas nuevas regulaciones entraron en vigor el viernes, 1 de julio. Las autoridades estatales están confiando en que este nuevo dinero les ayude a balancear el presupuesto para pagar los costos de mantenimiento en los parques.

En un año cuando los Legisladores rellenaron un déficit de 5 billones de dólares sin incrementar los impuestos, la cuota proveyó una manera alternativa de recolectar millones de dólares de los contribuyentes. Philip McKnelly, director ejecutivo de la Asociación Nacional de Parques Estatales, dijo que la cuota va en contra del legado histórico de parques estatales, para aquellas personas que escogen estos lugares como destinos al no poder costearse vacaciones de un día.

“Esas personas no podrán entrar”, dijo McKnelly. “Si ellos están preocupados de donde sacaran dinero para la comida entonces no vendrán, esos 30 dólares será bastante”.

Los recortes de presupuesto por todo el país esta obligando a los parques estatales a buscar fondos monetarios nuevos para poder sostenerse–a veces de la forma mas original.

Sin dinero los parques tendrán que cerrar: California esta listo para cerrar 70. Oklahoma ha cerrado siete.

Washington también hubiera enfrentado cierres sin la nueva tarifa, dijeron las autoridades. Hace solamente dos años el fondo general del estado cubría dos terceras partes de los casi 150 mil millones de dólares en operación para los parques estatales. En el ciclo presupuestario que concluyó la semana pasada, el fondo general cubría menos de una tercera parte, y hay aun menos en el nuevo presupuesto.

Las autoridades se preparan para un momento cuando no halla dinero, así que los parques se deben mantener por si mismos. Se espera que el programa traiga unos 64 millones de dólares cada dos años, y llegará junto con la cuota que los parques cobran por acampar, la renta de cabañas para picnic, y otros cobros.

El estado planea proveer días para visitar los parques gratis, pero aun no se sabe cuando se llevaran acabo.

Más de 10,000 permisos fueron vendidos el viernes. Los pases serán un requisito para tener acceso a 120 parques estatales y millones de acres manejados por el estado. Esto incluye lugares de lanza de barcos, lugares para acampar, sitios históricos, areas silvestres y senderos.

El permiso “Discovery Pass” puede ser comprado en Internet y en los lugares donde se venden licencias para cazar y pescar. Las personas que no tengan un permiso visible en sus vehículos recibirán una multa de 99 dólares.

Las personas que tienen licencias para pescar y cazar — como también de acampar en parques estatales — estarán exentos de este requisito.

Rich Dolesh, de la Asociación Nacional de Recreación y Parques, dijo que la recesión está obligando a los líderes de los parques estatales a buscar nuevas maneras de hacer dinero. Él dijo que cuotas razonables son aceptadas pero los estados tienen que tener cuidado de no cruzar la línea y hacer los parque accesibles para las familias pobres.

“Esta es la nueva realidad del sistema de parques”, dijo Dolesh. “Nos gusten o no estan pasando. Tenemos que ser realistas”.