Alejandro Dominguez
La Raza del Noroeste
El problema es si habrá un puente que lo reemplazaría.
El puente de South Park lleva 78 años de existencia y las autoridades de Transporte del Condado de King anunciaron que debido a motivos de seguridad el puente se clausurará en el 2010. Se ha propuesto construir otro puente que lo reemplazaría pero el problema es el costo.
El Departamento de Transporte dice que el proyecto costaría $153 millones.
El mes pasado, el condado mandó una aplicación para pedir que el Departamento de Transporte de los Estados Unidos ayude con los costos al dar $99 millones gracias a la concesión de Inversión de Transporte para Generar Recuperación Económica (TIGER por sus siglas en inglés).
Se sabrá hasta en enero o febrero próximo si se recibirá este bono.
Portavoz del Departamento de Transporte Rochelle Ogershok dijo que no es posible determinar si se recibirá la ayuda o no.
“Creemos que este proyecto refleja el propósito de esta concesión,” dijo Ogershok.
El Condado de King reconoce que el puente es vital para el transporte de la zona. El puente une la zona comunitaria con negocios (varios de ellos hispanos) de la 14th Avenida Sur y la zona industrial que da trabajo a 70,000 personas. Al cerrarse el puente, afectaría a 20,000 automóviles, incluyendo a 2,800 camiones que usaban este puente de manera diaria. Esto también afectaría las rutas estatales 99, 509 y la I-5 porque recibirían el tráfico adicional.
De acuerdo a estudios hechos al puente, se vio que el terremoto del 2001 empeoró las condiciones. Hay corrosión de acero, concreto que se está derrumbando y un sistema de control eléctrico obsoleto. Haciendo difícil la reparación y mantenimiento del puente.
En el 2002, inspectores del condado de King le dieron al puente una calificación de 6 de una escala de 100 de acuerdo a criterio de la Administración Federal de la Carretera. Actualmente, esta calificación bajo a un 4.
El puente sirve para conectar a negocios con clientes.
Por ejemplo, el restaurante Muy Macho, ubicado en la 14th Avenida Sur, depende bastante de la planta de Boeing en el otro lado del puente porque de los trabajadores mantienen el negocio al ir a comer.
“No queremos que lo quiten. ¿De donde vamos a comer o pagar la renta si nos quitan el negocio,” dijo Judith Herrera, dueña del restaurante.
Herrera tiene tres años con el negocio y para ella, cerrar el puente le afectaría de manera negativa.
Herrera dijo que se le informó sobre el estado del puente y fue a una reunión hace cuatro meses donde le dijeron sobre los planes. Desde entonces, no ha sido informada del proyecto.
Se esperaba que habría fondos para pagar el reemplazo y ahora miembros de la comunidad están tratando de recaudar fondos y hacer presión política para que la comunidad no se quede aislada sin un puente.
“Esto sería muy difícil para los negocios. La gente va tener que rodear,” dijo Adrian Moroles, dirigente de programa de adicciones y alcoholismo en Seamar.
Moroles dijo que se ha hablado con líderes políticos como la Margarita Prentice y la Rep. Phyllis Gutiérrez Kenney para tratar de hacer presión en el Congreso.
Para Moroles, el puente de South Park es vital para la comunidad de South Park.
“Si no se construye algo, la comunidad de South Park se va a morir”.
