MOSCÚ (AP) — El presidente Vladimir Putin defendió la decisión de anexar Crimea a Rusia y afirmó que los derechos de la etnia rusa habían sido afectados por el gobierno de Ucrania.

En un discurso televisado señaló que la votación del domingo en la que se decidió que Crimea se adhiera a Rusia cumple con el derecho internacional y refleja su deseo por la autodeterminación.

Recordó el caso de la declaración de independencia de Kosovo, que fue apoyada por Occidente y dijo que la secesión de Ucrania repite la de Ucrania, que se separó de la Unión Soviética en 1991.

Rechazó las acusaciones de que Rusia invadió Crimea antes del referéndum y dijo que las tropas rusas fueron enviadas en cumplimiento a un tratado con Ucrania que permite a Rusia tener hasta 25.000 elementos militares en su base del mar Negro, en Crimea.

El martes por la mañana Putin aprobó una propuesta de ley para la anexión de Crimea a Rusia, uno de varios pasos apresurados que deben seguirse antes de tomar posesión de esa península del Mar Negro.

Crimea votó abrumadoramente el domingo por separarse de Ucrania y adherirse a Rusia. Occidente y Ucrania denunciaron el referéndum, que se anunció hace dos semanas, como ilegítimo.