(AP) — El Senado aprobó el martes un proyecto de ley de financiación provisional para mantener al gobierno en funcionamiento hasta marzo, cuando los republicanos tendrán mayor poder legislativo para reducir el gasto federal.

La iniciativa congelaría los presupuestos de las diversas entidades en los niveles en que se encuentran. Los republicanos, que serán mayoría en la Cámara de Representantes, consideran que el gasto actual continúa siendo muy elevado y se han comprometido a reducir los recursos a numerosos programas a los niveles que tenían cuando Barack Obama asumió la presidencia.

La medida es necesaria debido a que el Congreso bajo control demócrata no ha logrado aprobar ninguno de los 12 proyectos anuales de gasto que proporcionan fondos para el funcionamiento diario de cada dependencia federal.

Después de una votación de 79-16, la iniciativa fue remitida a la Cámara de Representantes, donde se espera que sea aprobada pronto, y de ahí será enviada la medianoche del martes al presidente para evitar la paralización del gobierno.

La serie de acontecimientos augura una confrontación en el 2011 entre Obama y los republicanos, que asumirán el control de la Cámara de Representantes. El próximo presidente de la cámara baja, John Boehner, y otros dirigentes del Partido Republicano se han propuesto reducir los recursos a la mayoría de las entidades internas a los niveles previos al gobierno de Obama. Los recortes podrían exceder el 20% en algunas agencias.

Los republicanos aseguran que las reducciones propiciarán un ahorro de 100.000 millones de dólares en comparación con la iniciativa presupuestaria que Obama había presentado en febrero. Sin embargo, esa cantidad podría ser considerablemente menor debido que el gobierno habrá funcionado a los niveles presupuestarios actuales durante casi la mitad del año fiscal, el cual dio inicio el 1 de octubre.

Aunque los republicanos incrementaron su fuerza legislativa, los demócratas tienen el control del Senado y la Casa Blanca. El peligro de una paralización técnica del gobierno es real si los demócratas y los republicanos no logran llegar a acuerdos.

De hecho, el año entrante podrían ser necesarias medidas adicionales de financiación provisional si se prolongan los desacuerdos, como parece ser que ocurrirá.

En disputa se encuentra aproximadamente un tercio del presupuesto que el Congreso aprueba cada año para la financiación del funcionamiento diario de 15 departamentos del gabinete y otras dependencias. El resto del presupuesto lo dominan programas de prestaciones como la Seguridad Social, el Medicare para adultos mayores y el programa de atención médica Medicaid para pobres y minusválidos.

Los republicanos no han especificado los nombres de los programas que quitaran el próximo año, aunque han prometido rescindir el dinero de la ley de estimulo el año pasado que no se a gastado, esto incluiría billones de dólares para proyectos de carreteras.

“Ahorita, hay muchas posturas, muchos eslogan. Creo que van a irse rápido hacia las victorias simbólicas—sin destino, tratando recapturar estimulo que no se a gastado,” dijo Sen. Barbara Mikulski, una Demócrata liberal de Maryland. “Después empezaran con las mujeres y los niños. Y yo estaré lista para la batalla”.

Se espera que los recortes sean casi exclusivamente en el sector de programas domésticos, que han recibido ayuda del 10 porciento desde que Obama tomo la presidencia.

Los demócratas advirtieron que el cortar los gastos es mas fácil dicho que hecho.