WASHINGTON (AP) — Se reabrieron las entradas a los monumentos federales y parques nacionales y miles de empleados públicos volvieron a trabajar en la nación después de una paralización de 16 días debido al estancamiento en el Congreso.

Entre los sitios reabiertos figuran el Parque Nacional de Gettysburg en Pennsylvania y el centro de visitas del Capitolio. Cientos de otros sitios en la nación se aprestaban a reabrir el jueves.

“Poder volver para atender al público es muy importante”, dijo Greg Bettwy mientras se aprestaba a retornar a su empleo en el departamento de recursos humanos del Instituto Smithsoniano en Washington. Bettwy dijo que cuidó sus gastos cuidadosamente durante la paralización de gastos del gobierno federal.

La Oficina de Control de Personal anunció que los trabajadores volverían a sus puestos en el día laboral siguiente, que para la mayoría era el jueves. A nivel nacional, cientos de miles de trabajadores habían sido licenciados desde el comienzo de la paralización parcial de gastos del gobierno el 1 de octubre.

En Washington, el centro de visitantes del Capitolio planeaba reanudar sus giras el jueves. El Museo del Holocausto reabrió. El Instituto Smithsoniano –centro de muchos de los principales museos de Washington– proclamó en Twitter que reabría. El Zoológico Nacional reabrirá el viernes.

El retorno de los trabajadores se sentirá especialmente en las carreteras y trenes suburbanos en la región de Washington después de dos semanas de transporte más cómodo. La agencia regional de transporte, Metro, reportó una disminución del 20 % de pasajeros durante el cierre de operaciones y dijo que perdió cientos de miles de dólares diarios.

Osman Naimyar, un taxista en Washington, dijo que su negocio disminuyó del 15 % al 20 % durante ese período y se manifestó complacido de que la situación volviera a la normalidad. “Más negocio. Más dinero”, comentó.

Los trabajadores empezaron a llegar antes del alba a la Oficina Geológica Nacional en Reston, a unos 32 kilómetros (20 millas) de Washington.

Kathleen Faison, especialista en entrenamiento en la Oficina, dijo que en los primeros días del cierre parcial de operaciones anticipaba que podían volver a llamarla en cualquier momento. Pero a las dos semanas ya no estaba tan segura.

En Ohio, los centros de visitantes del Parque Nacional del Valle de Cuyahoga habían reabierto.

El Museo Nacional de la Fuerza Aérea en la base Wright-Patterson cerca de Dayton, Ohio, reabre normalmente.

El cierre había paralizado gran parte de las operaciones de la NASA, la Agencia de Protección Ambiental y el Departamento del Interior.

Standard & Poor’s calculó que el cierre restó 24.000 millones de dólares a la economía.

Obama: Cierre dañó economía de EEUU

WASHINGTON (AP) — El presidente Barack Obama dijo que el cierre del gobierno “infligió daños innecesarios” a la economía estadounidense y deterioró la credibilidad del país en el mundo.

Obama habló desde la Casa Blanca horas después de firmar una ley para reabrir el gobierno tras 16 días de cierre parcial.

“Las amenazas gemelas a nuestra economía han sido eliminadas”, dijo Obama en alusión al cierre del gobierno y el vencimiento inminente del plazo para elevar el tope de la deuda.

Sin embargo, el cierre desaceleró el crecimiento de la economía, dijo Obama, y sostuvo que Washington debe modificar su manera de funcionar.

Alivio en el mundo por normalidad en EEUU

BEIJING (AP) — Líderes políticos, inversionistas, y personas del común expresaron su beneplácito el jueves por el fin del cierre parcial del gobierno estadounidense, pero tenían ya los ojos puestos en la próxima batalla presupuestaria que puso a la mayor economía del mundo al borde del impago y amenaza la calidad crediticia de Estados Unidos.

El acuerdo aprobado el miércoles por la noche por el Congreso, horas antes que el gobierno llegara a su límite de endeudamiento de 16,7 billones de dólares, sólo permite a la Tesorería endeudarse hasta el 7 de febrero y financiar el gasto federal hasta el 15 de enero.

El Fondo Monetario Internacional pidió a Washington una gerencia más estable y de largo plazo en las finanzas del país.

El enfrentamiento estremeció los mercados globales y amenazó la imagen de la deuda del Departamento del Tesoro de Estados Unidos como lugar seguro tanto para gobiernos como inversionistas a la hora de almacenar billones de dólares en reservas.

Pocos preveían un impago, pero algunos inversionistas comunicaron a la Tesorería sus temores ante posibles retrasos de los pagos y dejaron de comprar acciones que podrían quedar expuestas a una contracción económica estadounidense.

La directora gerente del Fondo Monetario Internacional, Christine Lagarde, recibió complacida el acuerdo pero resaltó que la endeble economía estadounidense necesita finanzas más estables a largo plazo.

“Sería esencial reducir la incertidumbre que acompaña la conducta de la política fiscal al aumentar el límite de endeudamiento de una manera más duradera”, dijo Legarde en una declaración.

La bolsa de valores de Tokio, la mayor de Asia, ganó un 0,8% el jueves. Los mercados de Seúl, Australia y el sudeste de Asia también subieron.

Empero, ese alivio podría ser sólo temporal sin un acuerdo a largo plazo, dijo en Mumbai el economista de Standard Chartered, Samiran Chakraborty.

“En tres meses, podría repetirse esto”, agregó Chakraborty. “Si este tipo de postergación ocurre varias veces, el acomodo disfrutado por los mercados los últimos 20 días de que sería logrado un acuerdo, esa sensación podría haber desaparecido ahora”.