Cindy Arriola
La Raza del Noroeste
La tos ferina (whooping cough) es una enfermedad bacteriana que afecta el sistema respiratorio. Es especialmente peligroso en niños menores de dos meses, ya que les puede causar la muerte.
Esta enfermedad a llegado al estado de Washington y esta afectando al condado de Grant. El número de casos confirmados ha llegado a los 25. Hasta ahora se ha suscitado una muerte de un infante.
Según el Doctor Julian Alfaro, medico de Molina Healthcare, esta enfermedad es sumamente contagiosa. Las formas de contagio son mediante los estornudos, tos y hasta cuando las personas hablan. Las gotitas de saliva que salen de la boca llevan esta bacteria.
La tos ferina sucede cuando los niños no reciben sus vacunas. El doctor dijo que a partir de los dos meses de edad los niños empiezan a recibir la serie de vacunas contra esta enfermedad. Continúan a los cuatro y seis meses con otra vacuna entre los 15 y 18 meses, concluyendo con una entre los cuatro y seis años. La vacuna lleva por nombre DTaP. Los adolescentes también necesitan otra dosis de vacunas entre los 11 o 12 y a partir de los 19 años, la vacuna lleva por nombre Tdap.
“Desgraciadamente la vacuna de la tos ferina no te da inmunidad de por vida. Por eso hay que darle los refuerzos…Al pasar de los años la protección disminuye”, dijo Alfaro.
La enfermedad ha sido notoria entre las comunidades hispanas. El doctor Alfaro dice que esto tiene que ver con que en las familias latinas viven muchos en una casa. Los niños latinos tienden a estar expuestos a muchas personas desde pequeños, según la teoría que se ha dado, dijo Alfaro.
“La tasa de vacunación en los latinos es bastante alta, así que no es porque no nos gusta vacunarnos…Lo que pasa es que estamos expuestos a mucha gente desde pequeñitos”, dijo él.
Síntomas
La enfermedad tiene tres etapas de desarrollo. Durante la primera etapa la enfermedad se desarrolla como un catarro o gripe. El doctor dijo que empiezan con un moqueo nasal, dolor de garganta, temperatura, poquita tos. La primera etapa, según Alfaro, es la más contagiosa y tarda de 7 a 10 días. El diagnosticar la enfermedad como tos ferina es difícil durante la primera etapa porque se desarrolla como una gripe.
“Estamos en un época donde hay bastante contagio, entonces los doctores deben ser bastante suspicaces para hacer un estudio de la nariz”, dijo Alfaro.
Si la enfermedad no es diagnosticada durante la primera etapa pasa a la siguiente, la cual demora de 1 a 6 semanas. Durante esta etapa el niño tiene ataques de tos, según el doctor el niño se pone azul por no poder respirar. Pueden llegar a vomitar, lo cual tiende a ocurrir durante la noche.
“La bacteria produce mucho moco en la tráquea…Es la etapa mas dramática”, dijo el doctor.
Durante la segunda etapa es donde los niños pueden ahogarse y podría ser mortal.
La última etapa es donde empieza una mejora gradual. La tos empieza a ser menos persistente. Desde la primera etapa hasta la última podría durar de 6 a 7 semanas.
La tos ferina es una enfermedad completamente curable. Una vez que el niño es diagnosticado se le prescribe antibióticos.
Los niños que son afectados por la tos ferina no desarrollan ninguna complicación en otra área del cuerpo. El doctor dijo que no quedan secuelas de la enfermedad. Pero es importante que las personas mayores reciban vacunas contra esta enfermedad ya que en los adultos la tos ferina no se desarrolla tan intensa como en los menores.
“Toda la persona que este en contacto con un recién nacido debe vacunarse, estoy incluye a la madre”, dijo el doctor.
Lo más importante es que los padres estén alertos de salud de su hijo, menciono Alfaro. “Puede ser una simple gripe pero es mejor ir al doctor,” añadió.
