23 de enero de 2024 #24-01

TUMWATER — Un joven de 16 años de edad estaba utilizando una máquina para zanjas de empuje en un lugar de trabajo en La Center para excavar un canal para hacer los postes de una barda este verano cuando fue arrastrado por debajo de la cuchilla, causándole lesiones tan severas que perdió ambas piernas por amputación.

Después de una investigación de seguridad y salud, el Departamento de Labor en Industrias del estado de Washington (L&I) ha citado y multado a la compañía con la que estaba trabajando en conexión con el incidente.

Rotschy LLC, la empresa constructora de Vancouver, Wash. que lo envió a operar maquinaría sin supervisión o medidas de seguridad adecuadas, se enfrenta a más de $150,000 en multas.

Menores utilizando equipo prohibido en el trabajo

El trabajador joven estaba participando en un programa de aprendizaje en el trabajo, que permite a los estudiantes obtener créditos y ganar experiencia trabajando fuera del salón de clases. Las leyes de empleo para menores de Washington señalan las labores prohibidas para los trabajadores menores de 18 años de edad. Rotschy tenía una exención de aprendizaje para estudiantes que permitía que los menores realizarán algunos trabajos que de otra manera están prohibidos, pero la máquina para zanjas de empuje no estaba incluida en esta exención.

Después del incidente, L&I emitió una orden de restricción inmediata para detener el trabajo y suspendió la exención para estudiantes.

“Esta es una tragedia que nunca debería haber pasado y la vida de este joven nunca volverá a ser la misma” declaró Craig Blackwood, subdirector de la División de Seguridad y Salud Ocupacional de L&I. “Los empleadores que emplean a trabajadores jóvenes deben de cuidar a nuestros hijos como si fueran los suyos. Cuando fallan al mantener a un trabajador joven seguro, resulta en una falta de confianza de la comunidad.”

En total, la División de Seguridad y Salud de L&I ha multado a la compañía $156,259, la máxima multa disponible, por permitir que los empleados operen equipos sin la capacitación o experiencia apropiada.

La infracción es considerada “intencional” debido a que la compañía conocía o debería haber conocido estos requisitos, pero aun así no los cumplió. También se clasifica como “sería” debido a los problemas que podría causar, y en este caso causó, lesiones serias o la muerte.

Continua la investigación sobre el empleo de menores

Rotschy se enfrenta a una investigación adicional por parte de la Unidad de Sequridad en el Empleo Juvenil de L&I, que supervisa los requisitos, las labores prohibidas, los horarios que los trabajadores jóvenes pueden trabajar, entre otras cosas. Esta investigación podría conllevar a multas adicionales y restricciones en la capacidad de la compañía para emplear a trabajadores menores y participar en programas de aprendizaje en el trabajo.

La división de seguridad y salud de L&I emitió una citación en diciembre, y Rotschy la ha apelado.

Registros de seguridad ahora más disponibles para el público

El público puede revisar el registro de seguridad de una compañía ahora más fácilmente que nunca a través de la herramienta de verificación de L&I. En secure.Lni.wa.gov/verify (disponible en inglés solamente), cualquier persona puede revisar los registros de inspecciones anteriores y citaciones de una compañía al igual que su registro, licencias, seguro y otra información. Para ver detalles específicos de las citaciones y multas, vaya abajo a la sección de seguridad y salud en el lugar de trabajo y presione clic en el hipervínculo del número de inspección.

Conéctese con L&I: Facebook (facebook.com/laborandindustries) y X (X.com/lniwa).