MANUEL VALDES,

Associated Press

SEATTLE ( AP ) – Un conflicto laboral prolongado entre un productor de fresas en Washington del noroeste y los trabajadores del campo ha llegado a un tribunal federal.

La semana pasada, los abogados presentaron una demanda en el Tribunal de Distrito de Seattle EE.UU contra Bros. Sakuma Farms, diciendo que los trabajadores de campo, no recibieron documentación precisa de sus descansos remunerados y del registro de sus horas de trabajo de parte de los granjeros privados, lo que les impide comprobar si fueron pagados con precisión.

La demanda es el último episodio en la granja del condado de Skagit en el que se cultivan fresas y moras. Durante el verano, cientos de campesinos se declararon en huelga en varias ocasiones para protestar por sus salarios y condiciones de vida. Más tarde, el dueño envió guardias de seguridad, pero un juez local solucionó el impase.

Sakuma Bros. es una empresa familiar dirigida por Steve Sakuma, y la empresa se inició en 1930. Los trabajadores son en su mayoría de México.

La demanda, que fue presentada por los abogados de la organización de ayuda legal Columbia Legal Services y la empresa Terrell Marshall Daudt y Willie, busca estatus de demanda colectiva en nombre de cerca de 400 trabajadores. El demandante del litigio actual es Raul Merino Paz, quien trabajó en la granja este verano.

“Traje el caso de buscar la justicia para los centenares de trabajadores que trabajan duro en los campos, sin descansos y con bajos salarios”, dijo Merino en un comunicado. “Con nuestros bajos salarios, es especialmente difícil recibir menos”.

Adam Belzberg, abogado de la granja, dijo que todavía está revisando las pretensiones de la demanda, pero agregó que “la empresa Sakuma siempre han tratado a sus trabajadores con mucho respeto y les ha proporcionado empleos justos y bien remunerados. “

La demanda también dice que Sakuma Bros. rompió un acuerdo con los trabajadores de campo alcanzado durante el verano, en cuanto a la forma de calcular los salarios de cosecha del blueberry arándano.

Si bien los trabajadores agrícolas tienen derecho a pagar al menos el salario mínimo de un día de trabajo, sus salarios son determinados por la cantidad de producto que se recoge durante el día, lo cual es una práctica común. A lo largo del día, los trabajadores recogen cubos de producto que se pesan por un supervisor de campo.

Los abogados dicen que bajo la ley estatal, los trabajadores tienen derecho a un descanso de 10 minutos pagados, cada cuatro horas de trabajo, pero Sakuma no pudo demostrar como pagaron estos descansos en los salarios pagados a los trabajadores.

“Los trabajadores no sienten que hayan tenido la oportunidad de tomar descansos “, dijo Dan Ford de Columbia Legal Services.